Segunda-feira, 26 de novembro - Hoje, em 1965, marcou o lançamento do primeiro satélite francês - Asterix 1. Hoje também é o sétimo aniversário da descoberta dos meteoritos SAU 005 & 008: os “meteoritos de Marte”. Sabe-se que esses meteoritos são de origem marciana por causa dos gases preservados no material vítreo de seu interior. Eles foram lançados no espaço cerca de 600.000 anos atrás, quando um provável impacto de asteróide em Marte os lançou alto o suficiente para escapar da gravidade do planeta, e foram capturados por nossa gravidade muitos milhares de anos depois. Eles são apenas dois dos 32 meteoritos encontrados na Terra que foram determinados positivamente a partir de suas composições químicas como sendo de origem marciana.
Graças a uma subida ligeiramente posterior da Lua, vamos voltar novamente para Cassiopeia e começar na estrela mais brilhante do centro, Gamma. Quatro graus a sudeste é o nosso marcador para essa estrela, Phi Cassiopeiae. Ao apontar binóculos ou telescópios para essa estrela, é muito fácil localizar um aglomerado aberto interessante, o NGC 457, porque eles estarão no mesmo campo de visão.
Este brilhante e esplêndido aglomerado galáctico recebeu vários nomes ao longo dos anos devido à sua estranha semelhança com uma figura. Alguns o chamam de "Anjo", outros o veem como o "Zuni Thunderbird"; Eu ouvi o nome de "Coruja" e "Libélula", mas talvez o meu favorito seja o "E.T." Cluster ”, como você vê, você pode ver o porquê! Bright Phi e HD 7902 aparecem como "olhos" no escuro e as dezenas de estrelas que compõem o "corpo" aparecem como "braços" ou "asas" estendidos. (Para fãs de E.T.? Confira o “coração” vermelho no centro.)
Tudo isso é muito fantasioso, mas o que é realmente o NGC 457? O Phi e o HD 7902 podem não ser membros verdadeiros do cluster. Se Phi de 5ª magnitude fosse realmente parte desse grupo, ele teria que ter uma distância de aproximadamente 9300 anos-luz, tornando-a a estrela mais luminosa do céu, superando até Rigel! Para se ter uma idéia aproximada do que isso significa, se vislumbrarmos nosso próprio Sol a essa distância, não seria mais que a magnitude 17,5. Os membros mais fracos do NGC 457 compreendem um aglomerado de estrelas relativamente jovem que mede cerca de 30 anos-luz. A maioria das estrelas tem apenas 10 milhões de anos, mas há uma supergigante vermelha de magnitude 8,6 no centro. Não importa como você o chama, o NGC 457 é um cluster divertido e brilhante ao qual você voltará repetidamente. Aproveitar!
Terça-feira, 27 de novembro - Hoje à noite vamos aproveitar o início da noite e nos aventurar mais na Cassiopeia. Voltando a Gamma, iremos para o sudeste e identificaremos Delta. Também conhecida como Ruchbah, essa estrela variável de longo prazo e muito leve fica a cerca de 45 anos-luz de distância, mas vamos usá-la como nosso marcador, pois seguiremos um grau a nordeste e descobriremos a M103.
Como o último objeto no catálogo Messier original, o M103 (NGC 581) foi creditado à MÃchain em 1781. Facilmente detectado em binóculos e pequenos escopos, esse rico cluster aberto tem cerca de magnitude 7, tornando-o um objeto de estudo principal. A cerca de 8000 anos-luz de distância e abrangendo aproximadamente 15 anos-luz, o M103 oferece vistas soberbas em uma variedade de magnitudes e cores, com um vermelho notável no sul e um agradável amarelo e azul duplo a noroeste.
Os espectadores com telescópios e binóculos maiores são incentivados a se deslocar um grau e meio a leste do M103 para ver uma pequena e desafiadora cadeia de clusters abertos, NGCs 654, 663 e 659! Surpreendentemente maior que o M103, o NGC 663 é uma adorável concentração de estrelas em forma de leque, com cerca de 15 membros, que se adaptam facilmente a uma abertura menor. Para o telescópio, siga para o norte pela NGC 654, (difícil, mas não impossível, mesmo para uma luneta de 114 mm), que tem uma estrela brilhante em sua borda sul. Ao sul do NGC 663 está o NGC 659, que é definitivamente um desafio para pequenos escopos, mas sua presença será revelada a nordeste de duas estrelas conspícuas no campo de visão.
Se você estiver fora quando a Lua nascer esta noite, aproveite para ver Marte muito perto - a menos de 2 graus de distância! E por falar em graus, hoje também é o aniversário de Anders Celsius - nascido em 1701.
Quarta-feira, 28 de novembro - Mais uma vez utilizando a escuridão precoce, vamos voltar para a Cassiopeia. Lembrando-se da posição de Alpha como a estrela mais ocidental, vá lá com seu buscador ou binóculo e localize Sigma e Rho brilhantes (cada um tem um companheiro mais sombrio). Eles aparecerão ao sudoeste de Alpha. É entre essas duas estrelas que você encontrará o NGC 7789 (RA 23 57 24,00 dez +56 42 30,0).
Absolutamente uma das melhores galáxias galácticas ricas em um globular solto, o NGC 7789 tem uma população de cerca de 1000 estrelas e abrange 40 anos-luz impressionantes. Com mais de um bilhão de anos, as estrelas neste distante aglomerado galáctico de 5000 anos-luz já evoluíram para gigantes vermelhos ou super gigantes. Descoberta por Caroline Herschel no século 18, essa enorme nuvem de estrelas tem uma magnitude média de 10, tornando-a um grande objeto binocular, um excelente alvo para telescópio pequeno e uma fantasia total de resolução para instrumentos maiores.
Hoje à noite em 1659, Christian Huygens estava ocupado na ocular - mas ele não estava estudando Saturno. Foi a primeira vez que um astrônomo viu marcas escuras em Marte!
Quinta-feira, 29 de novembro - Hoje em 1961, Mercury 5 lançou Enos the Chimp na fama!
Com pouco tempo até a lua nascer esta noite, por que não viajar comigo mais uma vez para a Cassiopeia? Começaremos nossos estudos com a maioria das estrelas brilhantes do oeste - Beta. Também conhecido como "Caph", o Beta Cassiopeiae fica a aproximadamente 45 anos-luz de distância e é conhecido por ser uma variável rápida. Os espectadores com telescópios maiores são desafiados a encontrar o companheiro óptico de magnitude 14 da Caph a cerca de 23 cm de distância. Hoje à noite, usando nossas estrelas de estudo anteriores Alpha e Beta, vamos aprender a localizar um objeto Messier com facilidade! Ao desenhar uma linha imaginária entre Alpha e Beta, estendemos essa linha a mesma distância e ângulo além de Beta e encontramos M52.
Encontrado em 7 de setembro de 1774 por Charles Messier, esse aglomerado galáctico de magnitude 7 é facilmente visto em binóculos e pequenos telescópios. Composto por aproximadamente 200 membros, esse cluster aberto fica a aproximadamente 3.000 anos-luz de distância e abrange aproximadamente 10 a 15 anos-luz. Contendo estrelas de várias magnitudes diferentes, telescópios maiores perceberão facilmente componentes azuis, além de laranja e amarelo. Também conhecido como NGC 7654, M52 é um aglomerado jovem e muito comprimido, cuja idade aproximada é aproximadamente a mesma das Plêiades.
Para aqueles com grandes telescópios que desejam um desafio? Tente detectar um tênue pedaço de nebulosidade a apenas 36 'para o sudoeste. Este é o NGC 7635, mais conhecido como "Nebulosa da Bolha". Boa sorte!
Sexta-feira, 30 de novembro - Se você acordou antes do amanhecer, procure por Vênus brilhante e fresco, Spica azul com menos de uma largura de punho - e procure a Lua e Régulo! Menos de meio grau de separação significa um possível evento de ocultação, portanto, verifique as informações IOTA. Por curiosidade, neste dia de 1954, Elizabeth Hodges foi atingida por um meteorito de cinco quilos no Alabama. Pato!
Esta noite assombraremos Cassiopeia uma última vez - com estudos para o observador experiente. Nosso primeiro desafio da noite será retornar a Gamma, onde localizaremos duas manchas de nebulosidade no mesmo campo de visão. O IC 59 e o IC 63 são desafiadores devido à brilhante influência da estrela, mas movendo a estrela para a borda do campo de visão, você poderá localizar essas duas esplêndidas pequenas nebulosas. Se você não obtiver sucesso com este par, por que não seguir para o Alpha? Cerca de um grau e meio ao leste, você encontrará uma pequena coleção de estrelas do buscador que marcam a área da NGC 281 (RA 00 52 25.10 dez +56 33 54.0). Esta nuvem distinta de estrelas e nebulosas fantasmagóricas tornam este objeto NGC um ótimo desafio!
As últimas coisas que estudaremos são duas pequenas galáxias elípticas que são possíveis em âmbitos de médio porte. Localize Omicron Cassiopeiae cerca de 7 graus ao norte de M31 e descubra um par galáctico próximo que está associado ao grupo Andromeda - NGC 185 (RA 00 38 57,40 dez +48 20 14,4) e NGC 147 (RA 00 33 11,79 dez +48 30 24,8) .
A constelação de Cassiopeia contém muitos, muitos outros aglomerados de estrelas e nebulosas - e ainda mais galáxias. Para o observador casual, simplesmente rastrear os ricos campos estelares com binóculos é um verdadeiro prazer, pois existem muitos asterismos brilhantes melhor apreciados em baixa potência. Os escopistas retornam ao “rock with the Queen” ano após ano por seus muitos tesouros desafiadores. Aproveite esta noite!
Sábado, 1 de dezembro - Nascido hoje em 1811 foi Benjamin (Don Benito) Wilson. Ele foi o homônimo do Monte. Wilson, Califórnia - lar do que antes eram os maiores telescópios do mundo - o Hale de 60 ″ e a Hooker de 100 ″. Mais tarde, três telescópios solares foram adicionados à montanha - dois dos quais ainda estão em uso -, assim como o sistema CHARA e os interferômetros ativos. Foi aqui que Edwin Hubble percebeu pela primeira vez que as "nebulosas" eram galáxias distantes e descobriu variáveis cefeidas nelas. Ao nos aproximarmos do final do ano do SkyWatching, vamos fingir que o céu ainda está tão escuro quanto no Monte. Wilson enquanto apontamos nossos binóculos e telescópios para uma das galáxias mais esquivas de todas - M33.
Localizado a cerca de um terço da distância entre o Alpha Triangulum e o Beta Andromedae (RA 01 33.9 dez +30 39), esse membro do nosso grupo local foi provavelmente visto pela primeira vez por Hodierna, mas foi recuperado independentemente por Messier cerca de 110 anos depois. Mesmo no limite da visibilidade, o M33 abrange cerca de 4 larguras de céu cheio de lua cheia, tornando-o um belo objeto binocular e uma vista privilegiada em um telescópio de baixa potência.
Menor que a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda, a galáxia Triangulum tem tamanho médio, mas qualquer coisa, exceto a média para estudar. Herschel ficou tão impressionado que lhe deu sua própria designação de HV.17 depois de ter catalogado uma de suas regiões brilhantes de formação de estrelas como H III.150! Em 1926, o Hubble também estudou M33 no Monte. Wilson com o telescópio Hooker durante seu trabalho com variáveis cefeidas. Telescópios maiores geralmente "não conseguem ver" o M33 por um bom motivo - ele enche o campo de visão - mas que vista! Herschel não apenas descobriu uma região muito parecida com a nossa própria nebulosa de Órion, mas toda a galáxia contém muitos objetos NGC e IC (mesmo aglomerados globulares) que podem ser vistos com um escopo maior.
Embora o M33 possa estar a 3 milhões de anos-luz de distância, hoje à noite está tão perto quanto o seu próprio site de céu escuro ...
Domingo, 2 de dezembro - Se você está acordado antes do amanhecer, aproveite a beleza de Saturno e da Lua enquanto eles dançam juntos no plano eclíptico. Para a maioria dos espectadores, o par tranquilo terá apenas uma largura de dedo. Hoje em 1934, o maior espelho da história do telescópio começou sua vida quando o espaço em branco do telescópio de 200 ″ foi fundido em Corning, NY.
Os 200 ″ teriam outro papel importante, enquanto Edwin Hubble continuava no Observatório Palomar. Graças ao seu trabalho lá, agora entendemos a "Lei de Hubble" - a expansão do Universo. Hoje à noite, honremos essa grande mente ao dar uma olhada em uma galáxia que está se afastando de nós - NGC 1300.
Localizada na largura de um polegar ao norte de Tau4 Eridani (RA 03 19.7 Dez -19 25), esta é provavelmente a espiral barrada mais incrível que você já encontrará. Na magnitude 10, será necessário pelo menos um telescópio de 4,5 polegadas nas latitudes norte, mas provavelmente pode ser visto com binóculos no extremo sul.
A 75 milhões de anos-luz de distância, a barra central do NGC 1300 por si só é maior que a Via Láctea, e esta galáxia foi intensamente estudada porque a forma de sua formação era tão semelhante à nossa. Embora seja tão distante, é vista de frente - permitindo ver como essa formação ocorre sem olhar através do gás e da poeira que bloqueiam nossa própria visão central. Aproveite a estrutura fantástica desta!
