Uma equipe de estudantes da Alemanha enviou uma cápsula de plástico-carbono zunindo através de um tubo a 324 km / h no fim de semana passado, garantindo o primeiro lugar na segunda competição Hyperloop de Elon Musk.
Musk, o fundador da SpaceX, Tesla e a empresa de interface cerebral Neuralink, pretende revolucionar o transporte com seu conceito Hyperloop, que ele imagina como uma série de tubos de vácuo subterrâneos através dos quais as cápsulas de transporte levitadas pelo ar aumentariam quase a velocidade do som.
Em janeiro, a SpaceX realizou sua primeira Competição Hyperloop para os alunos testarem protótipos de pods. A equipe vencedora, WARR Hyperloop, da Universidade Técnica de Munique, mais uma vez conquistou o prêmio máximo na segunda competição Hyperloop Pod, realizada entre os dias 25 e 27 de agosto. A equipe foi uma das únicas três que atendeu aos critérios técnicos para testes internos. o tubo de 1,28 km na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia.
O pod WARR Hyperloop foi uma reformulação completa da primeira estrutura vencedora da equipe, escreveram os engenheiros estudantis em seu site. Feito de plástico reforçado com fibra de carbono, o casulo pesa apenas 176 libras. (80 kg) e pode acelerar de zero a 350 km / h em apenas 12 segundos.
O pod é um protótipo, já que o tubo de teste da SpaceX tem apenas 1,8 metro de diâmetro. Mas Musk prevê túneis que podem acomodar 6.800 libras. (3.100 kg) de vagens com capacidade para 28 pessoas cada, como ele escreveu em um white paper introduzindo o conceito em 2014. A visão de Musk é que o Hyperloop forneceria transporte rápido entre cidades a menos de 1.500 quilômetros de distância. Ele afirma que o sistema Hyperloop pode levar pessoas de São Francisco a Los Angeles, ou de Munique a Berlim, em cerca de 30 minutos. Isso exigiria velocidades de 1.220 km / h.
A cápsula vencedora da equipe WARR é alimentada por um motor elétrico e baterias de polímero de lítio. Os freios pneumáticos fornecem potência de parada e os estabilizadores amortecem as vibrações em altas velocidades. Nos testes da SpaceX, os freios desaceleraram o pod de sua velocidade máxima de 201 km / h em 3 segundos. No Twitter, Musk observou que acelerações e desacelerações rápidas são necessárias por causa do curto comprimento do tubo de ensaio, mas um sistema real espalharia as mudanças de velocidade por quilômetros ", portanto, sem bebidas derramadas", disse ele. Os planos de Musk incluem tornar os sistemas totalmente auto-alimentados através da instalação de painéis solares acima dos túneis.
A pista de teste da SpaceX não é a única onde os pods de transporte futuristas foram testados. Desde que Musk publicou seu manifesto Hyperloop, uma série de empresas privadas e grupos acadêmicos não afiliados enfrentou o desafio de transformar esse conceito futurista de transporte em realidade. O Hyperloop One apresentou sua pista de teste de Nevada com 1.640 pés (500 m) de comprimento no início de 2017. A primeira pista de teste européia também foi inaugurada este ano, construída pela empresa Hardt Global Mobility. Outra empresa, a Hyperloop Transportation Technologies, fez um acordo em 2015 para construir uma pista de teste de 8 quilômetros ao longo da Interestadual 5 da Califórnia, mas houve pouco progresso em termos de licenças e construção desde então, de acordo com um artigo de janeiro de 2017 sobre a empresa pela Inverse Inovação.
Como mostra o entusiasmo dessas empresas, o conceito Hyperloop de Musk tem algum impulso por trás. Mas a tecnologia está longe de ser à prova de balas, disse o físico James Powell, co-inventor dos sistemas maglev supercondutores, à Live Science em 2015. A segurança é uma questão específica, disse Powell: Uma ligeira torção nos túneis - talvez causada por uma das freqüentes terremotos - pode arruinar o sistema. O compressor de ar que levita as cápsulas itinerantes e o equipamento que mantém baixa pressão de ar nos túneis precisam ser à prova de falhas, acrescentou, porque uma perda de pressão ou vácuo do ar significaria um acidente imediato.
