Na semana passada, o recorde de reforço do veículo de transferência automatizada (ESV) da ESA elevou a Estação Espacial Internacional 7 quilômetros (4,3 milhas) a uma órbita de 345 km acima da Terra. De fato, o ATV não apenas cumpriu todos os objetivos da missão perfeitamente, mas foi além do chamado do dever…
Após 11 semanas ligadas à ISS, o ATV Jules Verne continua a prestar um serviço inesperado à equipe da ISS. Na última quinta-feira, elevou com sucesso o ISS de 300 toneladas para uma órbita mais alta (este foi o segundo re-reforço, o primeiro foi no final de abril) e desde então reabasteceu a estação com 856 kg de propulsor. Embora essas fossem tarefas essenciais, o ATV prestou um serviço inestimável à tripulação. Não no plano de design do ATV, a espaçosa embarcação de suprimento temporário forneceu uma grande área para a tripulação dormir e lavar, além de um de seus tanques vazios ter sido usado para armazenar 110 litros de água de condensação da ISS. Mas a melhor notícia de todas: a missão do ATV foi prorrogada por um mês, permitindo que a equipe aproveite o ATV por mais algum tempo. O desencaixe programado e a queima planejada na reentrada agora ocorrerão em setembro, não em agosto.
Assista à montagem em vídeo da ESA da equipe trabalhando (e tocando) dentro do espaçoso ATV »
Desde que Jules Verne atracou na ISS em 3 de abril, os astronautas da ISS tiveram acesso aos espaçosos 48 m3 navio e eles o tornaram um centro para a vida cotidiana a bordo da estação. O controle da missão ATV deu à tripulação permissão especial para usar a nave espacial para uma variedade de necessidades diárias. Para iniciantes, os astronautas e os cosmonautas têm usado o ATV como uma "Estação de Higiene da Tripulação" aprimorada, onde foram capazes de lavar a roupa. Eles também foram capazes de usar o espaço para lavar os cabelos com um xampu sem álcool e sem enxágüe (adoraria saber como essas coisas funcionam!). Esse espaço adicional também tem o efeito de manter a umidade do ar da estação baixa.
Assista a uma versão animada da operação de re-reforço da semana passada »
Os tripulantes também usaram o ATV como dormitórios alternativos. Aparentemente, o ATV é um ambiente mais silencioso para o resto da estação, pois os níveis de som dos ventiladores do ventilador e a circulação de ar são razoavelmente baixos. Os arranjos de dormir da estação são bastante rigorosos; dois tripulantes devem dormir nas pequenas cabines da tripulação da ISS, mas o terceiro pode dormir em qualquer lugar da estação. Acontece que o ATV provou ser o local de escolha para o terceiro tripulante.
Para mais detalhes sobre a enorme variedade de sucessos em ATV, consulte o comunicado de imprensa da ESA. Por enquanto, a tripulação tem um pouco mais de tempo para aproveitar o ATV antes de encerrar sua missão em setembro, para ser lançada na atmosfera onde queimará até uma cinza, deixando qualquer massa deixada cair no fundo do Oceano Pacífico. Que triste.
Fontes: SEC [1], [2]
