Júpiter e sua lua Ganimedes. Clique para ampliar
Olhe para o leste no início da noite e você verá uma estrela muito brilhante. Júpiter alcançará sua aproximação mais próxima da Terra em 6 de maio. Mesmo em pequenos telescópios de quintal, muitas características do planeta são visíveis, incluindo suas bandas e quatro luas maiores. Se você possui um telescópio maior, poderá escolher a tempestade recém-formada apelidada de "Red Spot Jr.".
Se você sentir vontade de olhar para o céu este mês, poderá sentir a força de Júpiter.
O planeta gigante está tendo um encontro próximo com a Terra durante todo o mês. Em 6 de maio, data da aproximação mais próxima, Júpiter estará a 410 milhões de milhas, o que é quase 200 milhões de milhas mais próximo do que há apenas seis meses em outubro. Isso torna Júpiter extraordinariamente grande e brilhante.
Procure subindo no leste ao pôr do sol. Júpiter é inconfundível, brilhando dez vezes mais do que qualquer estrela ao seu redor. A visão através de um telescópio no quintal é dinamite. Você pode ver os cinturões de nuvens de Júpiter, a Grande Mancha Vermelha e quatro grandes luas (Io, Europa, Ganimedes e Calisto) circulando o planeta.
Quando você olha para Júpiter através de um telescópio, pode notar algo estranho: o planeta parece esmagado. Seus olhos estão bem. Júpiter realmente incha ao redor do meio, porque gira muito rápido. Uma volta completa do planeta leva apenas 10 horas. São mais de 300 massas terrestres (quase o suficiente para formar uma estrela) girando como um asteróide ágil.
Essa rotação permite que você veja o planeta inteiro em uma única noite. Em 6 de maio, Júpiter está "acordado" por mais de 10 horas, ou um turno completo. Os astrônomos do judô tentarão uma maratona de Júpiter: em 10 horas você pode ver as luas mais íntimas de Júpiter se moverem de um lado do planeta para o outro. Você pode assistir a Grande Mancha Vermelha, um furacão duas vezes maior que a Terra, atravessando as nuvens de Júpiter. Você pode até ver "Red Jr.", um bebê da Grande Mancha Vermelha atrás do original por cerca de 2 horas: história completa.
Embora a abordagem mais próxima seja 6 de maio, a melhor noite para olhar é 11 de maio, quando a Lua cheia e Júpiter aparecem lado a lado. O par subirá em conjunto ao pôr do sol e permanecerá belamente unido a noite toda. Com um telescópio, você pode rapidamente digitalizar para frente e para trás: os Alpes lunares. As luas de Júpiter. O mar da tranquilidade. A grande mancha vermelha.
Este é um mapa do céu.
Você já sentiu a atração?
Vamos calcular: Júpiter é 318 vezes mais massivo que a Terra e a 410 milhões de quilômetros de distância. De acordo com a Lei da Gravitação Universal de Newton, Júpiter o puxa para cima 34 milhões de vezes menos do que a Terra o puxa para baixo. A "atração" de Júpiter é totalmente fraca.
Então, está tudo em sua mente. Mas não deixe que isso o impeça: ceda à atração!
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
