Nas profundezas da Terra encontra-se o núcleo. A parte sólida é o núcleo interno da Terra e a parte líquida é conhecida como núcleo externo da Terra.
Os cientistas suspeitam há muito tempo que o interior da Terra é muito mais denso que o resto do planeta. Isso porque a densidade média do planeta é de 5,5 g / cm3, enquanto a superfície é de apenas 3 g / cm3. Em outras palavras, se a superfície é menos densa que a Terra, em média, o núcleo deve ser muito mais denso.
Durante a formação da Terra, 4,6 bilhões de anos atrás, o planeta era uma bola derretida de rocha e metal. Por ser um líquido, no entanto, os elementos mais pesados, como ferro e níquel, foram capazes de afundar no centro. De fato, o núcleo interno da Terra provavelmente possui grandes quantidades dos elementos mais pesados, como ouro, platina e urânio.
Mas o fato de a Terra ter dois núcleos, interno e externo, foi descoberto pela primeira vez em 1936 pelo sismólogo Inge Lehmann. Ele observou que as ondas sísmicas criadas por terremotos em sua superfície repercutiriam nos dois núcleos de maneira diferente. É semelhante à forma como as ondas de luz são refratadas de maneira diferente à medida que passam pelos líquidos. Medindo essas ondas sísmicas, os cientistas foram capazes de mapear o tamanho do núcleo interno.
Pensa-se que o núcleo interno da Terra tenha cerca de 2.440 km de diâmetro; cerca de 70% do tamanho da lua. Está muito quente, provavelmente entre 3.000 e 5.000 Kelvin.
Os cientistas acreditavam que o núcleo interno era possivelmente um objeto sólido e único; talvez até um único cristal de ferro. Porém, evidências recentes descobriram que ela possui estruturas detalhadas e até um núcleo interno.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Earth for Space. Aqui está um artigo completo sobre a descoberta do núcleo interno da Terra.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
