Desde que os seres humanos enviam satélites para o espaço, eles estão pensando em maneiras de destruí-los. Nos últimos anos, a tecnologia por trás das armas anti-satélite (ASAT) progrediu consideravelmente. Além disso, a capacidade de lançá-los e destruí-los se estende além das duas superpotências tradicionais (EUA e Rússia), incluindo recém-chegados como Índia, China e outros.
Por esse motivo, o Sandia National Laboratories - um centro federal de pesquisa com sede no Novo México - lançou uma campanha de sete anos para desenvolver sistemas autônomos de proteção por satélite. Conhecida como a resiliência avançada em ciência e tecnologia para o espaço contestado (
Isso está de acordo com o programa de Pesquisa e Desenvolvimento Dirigido pelo Laboratório de Sandia, que investe em atividades de alto risco e alto benefício em prol da ecurity nacional e do avanço das fronteiras da ciência. Para os STARCs, eles procuram financiar projetos que promovam o desenvolvimento em três áreas críticas. Isso inclui hardware que protege os principais sistemas de satélite, algoritmos de aprendizado de máquina e proteção de sensores.
Isso é especialmente importante, dado que mais países e empresas estão construindo satélites, prestando serviços de lançamento e até participando de voos espaciais humanos. De acordo com um relatório recente da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA (DIA), algumas agências espaciais nacionais também estão desenvolvendo sistemas de armas que podem ameaçar a capacidade de outras partes de usar o espaço.
"O espaço é importante para nossa vida cotidiana, e o espaço também é importante para nossa segurança nacional", disse Drew Woodbury, gerente da STARCS. “Historicamente, o espaço tem sido benigno, mas agora os generais de quatro estrelas dos EUA estão dizendo que esperam uma guerra espacial durante a minha vida. Quando digo guerra espacial, quero dizer satélites atacando satélites. ”
O relatório do DIA identifica a Rússia ea China como as principais ameaças à segurança de
“As vantagens que os Estados Unidos têm em recursos espaciais levarão algumas nações a melhorar suas habilidades de acessar e operar no espaço. Além disso, alguns atores buscarão recursos no espaço sideral que visam os Estados Unidos e a confiança aliada no espaço, incluindo a capacidade de usar comunicações seguras por satélite, recursos de ataque de precisão e ativos ISR ...
“Eles estão desenvolvendo sistemas que representam uma ameaça à liberdade de ação no espaço. Ambos continuarão seus esforços para aprimorar suas capacidades de espaço e contra-espaço e integrá-los melhor em seus respectivos militares. ”
Outros partidos (como Irã e Coréia do Norte) também merecem menção. Mas eventos recentes, como o teste de mísseis anti-satélite da Índia, também servem como lembretes grosseiros de que a ameaça à infraestrutura orbital não precisa vir de nações potencialmente hostis. No final, os satélites podem ser ameaçados de várias maneiras e por várias partes.
Desde os primeiros dias da exploração espacial, várias aplicações foram exploradas. Isso inclui mísseis anti-satélites, energia direcionada (também conhecida como lasers) que usariam seus feixes focados para destruir os sensores ópticos de um satélite, armas de energia cinética, pulso eletromagnético (EMP), microondas direcionadas, bloqueadores de radiofreqüência e muito mais. Como Jeff Mercier - um dos gerentes seniores da campanha - explicou:
“Nosso objetivo geral é fornecer pesquisa e desenvolvimento inovadores que preservem o acesso irrestrito ao espaço para os EUA. A chave para a dissuasão no espaço é ter sistemas com a capacidade de operar através de um ataque e continuar realizando seu trabalho ... À medida que a campanha continua, o melhor O resultado que procuramos é desenvolver uma tecnologia mais madura que possa ser transferida para a indústria e o governo. ”
Ao promover o desenvolvimento de hardware protegido por ameaças, análise cognitiva e proteção de sensores,
Como Woodbury acrescentou, a campanha também está abordando ameaças reversíveis, que se referem a ações que podem desativar temporariamente um satélite atacante sem destruí-lo:
“Um sistema de satélite é semelhante ao sistema do corpo humano. Pense no hardware defendido por ameaças como o sistema imunológico que encontra bactérias e vírus, enquanto, da mesma forma, os satélites precisam suportar radiação, detritos e outros itens naturais e artificiais no espaço. Queremos que o sistema imunológico do satélite responda aos detritos de maneira resiliente. ”
Só em outubro, Sandia lançou 12
Atualmente, existem cerca de 1900 satélites operacionais em órbita ao redor da Terra, variando de navegação e telecomunicações a pesquisas e satélites militares. Até 2030, estima-se que outros 8.000 a 10.000 serão orbitados por agências governamentais, aeroespacial comercial, universidades e institutos de pesquisa.
Combinado com os avanços da tecnologia ASAT, o desenvolvimento de satélites que garantam sua própria proteção é o mais prático possível. E, graças ao crescimento do aprendizado de máquina e da computação cognitiva, poderíamos estar olhando para uma nova geração em que os satélites são capazes de cuidar de si mesmos.
