As peças de reposição dos componentes danificados do Large Hadron Collider (LHC) estão chegando e estimativas cautelosas levam a data de recomissionamento de volta a julho de 2009. Agora sabemos que o trabalho de reparo custará vários milhões de dólares (14 milhões de libras, de acordo com um relatório recente ) e os cientistas identificaram a causa do atentado de 19 de setembro que deu início a um vazamento explosivo de hélio, dobrando e arrancando os pesados ímãs super-resfriados de suas montagens. Mas como isso pode ser evitado no futuro? Afinal, o LHC é o experimento mais complexo já construído, há um grande número de variáveis que podem significar um desastre quando o LHC for ligado novamente. O “Incidente S34” foi acionado por uma pequena falha elétrica, o que pode impedir que isso aconteça no futuro?
Segundo o relatório oficial, o LHC exige um “sistema de aviso prévio” adicional que será adaptado para detectar pequenos curtos-circuitos, desligando o sistema antes que mais danos ao LHC bloqueiem a busca pelo bóson de Higgs novamente…
Parece que os relatórios oficiais estão sendo publicados espessa e rapidamente. Ontem, relatei dois relatórios do CERN que continham mais detalhes por trás dos problemas enfrentados pelos engenheiros e físicos que trabalham no reparo do LHC. Um relatório sugeriu que era uma opção adiar a data de comissionamento do LHC até 2010, enquanto o outro identificou julho de 2009 como uma boa data para começar a circular prótons mais uma vez. Agora, uma notícia da BBC expôs mais alguns fatos por trás do futuro do LHC, indicando que um sistema de alerta precoce está sendo considerado para evitar que um acidente como o Incidente S34 aconteça novamente.
O incidente, conhecido como “atenuação”, foi causado por um curto-circuito entre dois dos 1200 eletroímãs que compõem o anel do acelerador de partículas. Essa falha aparentemente pequena era tudo menos; iniciou a liberação rápida de uma tonelada de hélio, dobrando e quebrando os ímãs entre os setores 3-4. Descrevendo o que aconteceu, o professor Lyn Evans, líder do projeto do LHC, disse:Basicamente, eles foram arrancados e as interconexões foram quebradas.”
A falha elétrica ocorreu logo no final do processo de comissionamento, mesmo após os primeiros prótons terem circulado pelo longo anel do acelerador em 10 de setembro. Na época, o LHC tinha sete de seus oito setores alimentados com energia total, mas a extinção ocorreu bem no final do processo. "Estamos extremamente decepcionados, especialmente porque já comissionamos sete das oito seções do LHC até a energia totalEvans disse. "Este foi o último setor a ser comissionado e este foi realmente o último circuito elétrico. Devo dizer que parecia um verdadeiro chute nos dentes.”
Se os experimentos tivessem continuado conforme o planejado, os cientistas já analisariam os dados inovadores da colisão de partículas, mas parece que o CERN adotará uma forma de abordagem ainda mais cautelosa aqui em diante. "Você pode pensar no LHC como um carro de corrida de Fórmula 1. É uma ferramenta complexa, uma máquina complexa, Comentou o Dr. Francisco Bertinelli, um dos engenheiros que reparam os ímãs. "Não o executaremos do zero à velocidade máxima durante uma tarde. Vamos construir nossa confiança e diminuir nossos riscos.”
Geralmente, embora frustrados, os cientistas estão muito animados com o futuro do LHC. O professor Tejinder Verdee, do Imperial College London, nos lembra por que essa é apenas uma pequena falha no grande esquema das coisas: “Essa ciência tem o potencial de alterar a maneira como vemos a natureza e a maneira como a natureza opera em um nível fundamental, de modo que esse potencial ainda permanece, embora demore alguns meses. A grande ciência ainda está à nossa frente, o que é muito motivador.”
O desenrolar do tecido do Universo acaba de ser adiado e a revolução da física pode esperar mais alguns meses ...
Fonte: BBC
