Os pulmões são sacos de tecido localizados logo abaixo da caixa torácica e acima do diafragma. Eles são uma parte importante do sistema respiratório e gerenciamento de resíduos para o corpo.
Tamanho
Os pulmões de uma pessoa não são do mesmo tamanho. O pulmão direito é um pouco mais largo que o esquerdo, mas também é mais curto. Segundo a Universidade de York, o pulmão direito é mais curto porque precisa abrir espaço para o fígado, que fica logo abaixo dele. O pulmão esquerdo é mais estreito porque deve abrir espaço para o coração.
Normalmente, os pulmões de um homem podem reter mais ar do que os de uma mulher. Em repouso, os pulmões de um homem podem conter cerca de 750 centímetros cúbicos de ar, enquanto os de uma mulher podem conter de 285 a 393 cc (0,6 a 0,8 pts) de ar, segundo a Universidade de York. "Os pulmões estão com excesso de engenharia para realizar o trabalho que solicitamos", disse o Dr. Jonathan P. Parsons, professor de medicina interna, diretor associado de Serviços Clínicos e diretor da Divisão de Pneumologia, Alergia e Crítica. Cuidados e Medicina do Sono no Centro de Asma da OSU da Universidade Estadual de Ohio. "Em pessoas saudáveis sem doença pulmonar crônica, mesmo na intensidade máxima do exercício, usamos apenas 70% da capacidade pulmonar possível".
Função
De acordo com a American Lung Association, os adultos normalmente fazem de 15 a 20 respirações por minuto, o que chega a cerca de 20.000 respirações por dia. Os bebês tendem a respirar mais rápido que os adultos. Por exemplo, a frequência respiratória normal de um recém-nascido é cerca de 40 vezes por minuto, enquanto a frequência respiratória média em repouso para adultos é de 12 a 16 respirações por minuto.
Embora a respiração pareça simples, é um processo muito complexo.
O pulmão direito é dividido em três seções diferentes, chamadas lobos. O pulmão esquerdo tem apenas dois lobos. Os lobos são feitos de tecido esponjoso, cercado por uma membrana chamada pleura, que separa os pulmões da parede torácica. Cada metade do pulmão tem seu próprio saco de pleura. É por isso que, quando um pulmão é perfurado, o outro pode continuar trabalhando.
Os pulmões são como foles. Quando eles se expandem, eles puxam o ar para o corpo. Quando comprimem, expelem dióxido de carbono, um gás residual produzido pelos corpos. Porém, os pulmões não têm músculos para bombear e expelir ar. O diafragma e a caixa torácica essencialmente bombeiam os pulmões.
Quando uma pessoa respira, o ar viaja pela garganta e entra na traquéia, também conhecida como traquéia. A traquéia se divide em passagens menores chamadas de tubos brônquicos. Os tubos brônquicos entram em cada pulmão. Os tubos brônquicos se ramificam em subdivisões menores ao longo de cada lado do pulmão. Os ramos menores são chamados bronquíolos e cada bronquíolo tem um saco de ar, também chamado alvéolo. Existem cerca de 480 milhões de alvéolos nos pulmões humanos, de acordo com o Departamento de Anatomia da Universidade de Göttingen.
Os alvéolos têm muitas veias capilares em suas paredes. O oxigênio passa através dos alvéolos, para os capilares e para o sangue. É transportado para o coração e bombeado por todo o corpo para os tecidos e órgãos.
À medida que o oxigênio entra na corrente sanguínea, o dióxido de carbono passa do sangue para os alvéolos e depois sai do corpo. Esse processo é chamado de troca gasosa. Quando uma pessoa respira superficialmente, o dióxido de carbono se acumula dentro do corpo. Esse acúmulo causa bocejo, de acordo com a Universidade de York.
Os pulmões têm uma maneira especial de se proteger. Os cílios, que parecem uma camada de pêlos muito pequenos, revestem os tubos brônquicos. Os cílios acenam para frente e para trás, espalhando muco na garganta, para que possam ser dissipados pelo corpo. O muco limpa os pulmões e os livra de poeira, germes e outros itens indesejados que podem acabar nos pulmões.
Doenças e condições
Os pulmões podem ter uma ampla gama de problemas que podem resultar de genética, maus hábitos, dieta e vírus não saudáveis. "As condições mais comuns relacionadas aos pulmões que eu vejo são as vias aéreas reativas ou asma, bem como o enfisema relacionado ao fumo, na minha clínica geral", Dr. Jack Jacoub, oncologista médico e diretor de oncologia torácica do Memorial Care Cancer Institute em Orange Coast Memorial Medical Center, em Fountain Valley, Califórnia, disse à Live Science.
Asma, também chamada de doença reativa das vias aéreas antes do diagnóstico de asma, é uma doença pulmonar em que as passagens aéreas nos pulmões ficam inflamadas e estreitadas, dificultando a respiração. Nos Estados Unidos, mais de 25 milhões de pessoas, incluindo 7 milhões de crianças, têm asma, segundo o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.
Câncer de pulmão é um câncer que se origina nos pulmões. É a principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos para homens e mulheres, de acordo com a Clínica Mayo. Os sintomas do câncer incluem tosse com sangue, tosse que não desaparece, falta de ar, chiado no peito, dor no peito, dores de cabeça, rouquidão, perda de peso e dor óssea.
Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar de longo prazo que impede uma pessoa de respirar adequadamente devido ao excesso de muco ou à degeneração dos pulmões. Bronquite crônica e enfisema são consideradas doenças da DPOC. Cerca de 11,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de DPOC, com cerca de 80 a 90% das mortes por DPOC atribuídas ao tabagismo, de acordo com a American Cancer Society.
Às vezes, aqueles com DPOC recebem transplantes de pulmão, pulmões de reposição obtidos de doadores de órgãos, para salvar suas vidas. Também estão sendo feitas pesquisas sobre o crescimento de novos pulmões a partir de células-tronco. Atualmente, as células-tronco extraídas do sangue ou da medula óssea do paciente estão sendo usadas como tratamento para curar tecido pulmonar danificado.
Infecções pulmonares, como bronquite ou pneumonia, geralmente são causadas por vírus, mas também podem ser causadas por organismos ou bactérias fúngicas, de acordo com a Ohio State University. Algumas infecções pulmonares graves ou crônicas podem causar líquido nos pulmões e outros sintomas, como gânglios linfáticos inchados, tosse com sangue e febre persistente.
Estar acima do peso também pode afetar os pulmões. "Sim, o excesso de peso afeta adversamente os pulmões porque aumenta o trabalho e o gasto de energia para respirar", disse Jacoub. "Na forma mais extrema, ele age como um processo constritivo ou colete ao redor do peito, como o observado na 'síndrome de Pickwickian'".
Promovendo uma boa saúde pulmonar
Uma das melhores maneiras de promover uma boa saúde pulmonar é evitar a fumaça do cigarro, porque pelo menos 70 dos 7.000 produtos químicos da fumaça do cigarro danificam as células dentro dos pulmões. Segundo a Clínica Mayo, as pessoas que fumam têm o maior risco de câncer de pulmão. Quanto mais uma pessoa fuma, maior o risco. Aqueles que fumam têm uma probabilidade 15 a 30 vezes maior de contrair câncer de pulmão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Se uma pessoa desiste, seus pulmões podem curar muitos dos danos, disse o Dr. Norman Edelman, consultor científico sênior da American Lung Association e especialista em medicina pulmonar.
O Rush University Medical Center também sugere praticar exercícios de respiração profunda, mantendo-se hidratado e fazendo exercícios regulares para manter os pulmões saudáveis. Parsons também recomenda que as casas sejam testadas quanto ao rádon. "O rádon é um gás radioativo de ocorrência natural produzido pela decomposição do urânio no solo. Normalmente vaza para dentro de uma casa através de rachaduras na fundação e nas paredes. O rádon é a principal causa de câncer de pulmão em não fumantes e a segunda principal causa de a doença depois de fumar ", disse Parsons.
