Os atletas nos Jogos Olímpicos de 2018 estão lidando com algumas temperaturas extremamente frias - às vezes nos dígitos de um grau Fahrenheit (abaixo de zero graus Celsius) - bem como rajadas de vento que fazem com que pareça ainda mais frio, de acordo com reportagens da imprensa.
Mas o frio afeta o desempenho do atleta?
De fato, o tempo frio tem vários efeitos no corpo que podem resultar em desempenho reduzido se os atletas não estiverem preparados para isso, disseram especialistas à Live Science.
Para iniciantes, quando está frio, os vasos sanguíneos perto da superfície do corpo se estreitam ou se contraem, a fim de redirecionar o sangue para o núcleo do corpo. Essa chamada "vasoconstrição" reduz os níveis de oxigênio, forçando o coração a trabalhar mais para circular o sangue, disse David Grinnell, fisioterapeuta e especialista em ortopedia da UCHealth SportsMed Clinic, em Steamboat Springs, Colorado. Isso "exerce pressão extra sobre o coração" e pode aumentar a pressão arterial, disse ele.
Além disso, disse Grinnell, o clima frio pode causar os seguintes efeitos:
- Os sinais do cérebro para os músculos podem diminuir, o que pode afetar o tempo de reação ou o desempenho geral.
- A capacidade de contração das fibras musculares pode ser reduzida.
- As reservas de carboidratos do corpo, que são a principal fonte de energia de um atleta, poderiam drenar mais rapidamente.
- Quando a temperatura do corpo cai abaixo de 37 graus C (98,6 graus F), o oxigênio no sangue se liga mais firmemente à hemoglobina da proteína, o que pode resultar em menos oxigênio entregue às células musculares.
- Os pulmões e o sistema respiratório superior precisam trabalhar mais para aquecer o ar frio.
Dr. Timothy Miller, especialista em medicina esportiva e cirurgião ortopédico do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, acrescentou que as articulações e os tendões musculares ficam mais rígidos em temperaturas mais baixas. Isso diminui o desempenho e aumenta o risco de lesões se os atletas não se aquecerem adequadamente. Há uma "maior chance de tensão muscular ou ruptura de tendão" em clima frio se os atletas não se aquecerem e se alongarem para relaxar os músculos, disse Miller.
Lidar com o frio
Uma maneira de atenuar os efeitos do frio é fazer um longo aquecimento, disse Miller. Mesmo que a competição de um atleta tenha apenas alguns minutos, eles começarão a se aquecer pelo menos uma hora, se não duas horas antes do início, disse Miller.
Um aquecimento típico inclui exercícios cardiovasculares - na forma de corrida leve ou passeio de bicicleta estacionário de baixa intensidade - seguido de alongamento. Em seguida, os atletas realizarão breves sessões de exercícios de velocidade intensa (às vezes chamados de intervalos) para aquecer os músculos do "tremor rápido" do corpo, disse Miller.
Idealmente, os atletas devem se aquecer em ambientes fechados, se estiver frio, disse Miller. Isso ocorre porque, quando os atletas param e se alongam após o aquecimento, o suor congela e existe o risco de esfriar demais o corpo, disse ele.
Outra maneira de compensar o frio é usar a roupa certa. Roupas de algodão permitem que a umidade diga a pele, o que afastará o calor do corpo, disse Grinnell. Por outro lado, roupas projetadas para "absorver", incluindo alguns materiais sintéticos, puxam a umidade da pele para que ela evapore, disse Grinnell.
Para se aquecer em Pyeongchang, o Team USA foi equipado com parkas alimentadas por bateria, contendo tinta condutora de calor, que funciona como um cobertor elétrico, de acordo com a Scientific American. Além disso, os fatos da equipe de trenós dos EUA contêm uma nova tecnologia de tecido que ajuda a absorver e reter o calor do corpo, informou a Scientific American.
Outra estratégia para lidar com o frio é usar uma máscara facial que cubra a boca e o nariz. Isso aquecerá um pouco o ar que você respira, para que seus pulmões não precisem se esforçar tanto para aquecê-lo, disse Miller.
Em temperaturas muito frias (perto de 0 ° F, ou menos 18 ° C), atletas e praticantes casuais devem garantir que sua pele não fique exposta ao ar por mais de alguns minutos, disse Miller. Isso é necessário para evitar queimaduras, disse ele. Seus dedos, nariz e dedos dos pés são as áreas mais propensas a queimaduras de frio, acrescentou.
Outra coisa importante a lembrar é manter-se hidratado, mesmo quando está frio. Embora você não se sinta tentado a beber tanta água em temperaturas frias, ainda pode ficar desidratado se não receber líquidos suficientes, disse Grinnell.
