A maioria de nós sabe o nome de Charles Messier, o astrônomo francês e caçador de cometas que publicou talvez um dos catálogos mais famosos de objetos astronômicos de todos os tempos, mas quanto você realmente sabe sobre o homem? Hoje é o aniversário do nascimento de Messier, por que não dar uma olhada no que faz desse curioso personagem astronômico um dos observadores mais famosos de todos os tempos.
Charles Messier nasceu em 26 de junho de 1730, o décimo filho de uma família rica de 12 filhos de Lorena, França. Os tempos eram muito difíceis naquela época ... Mesmo para os ricos. Metade de seus irmãos e irmãs morreram enquanto Charles ainda era bem jovem. Quando ele completou 11 anos, o pai de Charles também havia morrido, mas ele ficou sob os cuidados de seu irmão de 24 anos - Hyacinthe - um curador da Marinha. Por sorte, enquanto seu irmão estava fora, o jovem Charlie caía de uma janela em sua casa enquanto brincava e quebrava o osso comprido em sua coxa. Bem, a atenção médica não era a mesma de hoje. Um fazendeiro vizinho o acolheu e cuidou dele o melhor que pôde, escrevendo para Hyacinthe que o rapaz teria plena recuperação. No entanto, quando o irmão mais velho de Messier voltou, ele percebeu o quão prejudicado esse ferimento o havia causado, então ele o retirou imediatamente da escola local, cuidou de sua educação e treinou-o por oito anos para trabalho administrativo e metódico. Embora possamos imaginar que o jovem Charles se sentisse um pouco restrito durante esse período, o que ele aprendeu o serviria bem - métodos de observação precisos e um olho em detalhes.
Charles Messier foi mordido pelo erro de astronomia aos 14 anos quando apareceu um grande cometa de 6 caudas e ele teve a chance de testemunhar um eclipse solar anular de sua cidade natal em 25 de julho de 1748. Cerca de um ano depois, sua educação terminaria. e, como a maioria dos jovens, ele ficava à deriva por um tempo, sem ter certeza de qual direção ele queria que a vida o levasse. Bem, em 1751, aquela parte da França atual foi reorganizada (com as cabeças deles, você sabe ...), então Hyacinthe decidiu permanecer leal a uma certa facção e estava na hora de colocar Charles, de 21 anos, para trabalhar. Havia duas posições em aberto: uma com o curador do palácio e outra com o astrônomo. Adivinha qual posição ele tomou? Então, em 23 de setembro de 1751, Charles Messier partiu para Paris para trabalhar para o astrônomo naval no salão não aquecido do Royal College, onde sua letra fina rendeu-lhe o trabalho de copiar mapas. Além disso, o diretor do Observatório, Delisle, meio que gostava dele ... Então ele o ensinou sobre seus instrumentos, como fazer observações e o apresentou a seu assistente, e ambos deixaram que ele mantivesse suas anotações.
Como astrônomo, a primeira observação documentada de Charles Messier foi sobre o trânsito de Mercúrio em 6 de maio de 1753. O próprio Delisle havia introduzido Messier no início da astronomia e levou para casa o ponto de calcular as posições exatas de todas as observações e documentá-las. Essa lição bem aprendida foi uma habilidade que acabaria por imortalizar as observações de Messier e, em 1754, ele foi oficialmente empregado como balconista da Marinha.
E ainda sonhava com as estrelas ...
Em algum lugar em 1757, Charles Messier começou a procurar o cometa Halley. Esperava-se que o cometa retornasse em 1758, mas na época esses cálculos orbitais eram pouco mais que suposições. O diretor do Observatório Delisle havia calculado um caminho aparente onde esperava que o cometa Halley aparecesse e o jovem Messier traçou um mapa estelar para ele. Por sorte, houve um erro nos cálculos de Delisle e, por mais valioso e determinado que Messier estivesse em encontrar o cometa, ele nunca estava lá. Pelo menos até a noite de 14 de agosto de 1758, quando ele acidentalmente tropeçou em outro cometa. Documentando cuidadosamente suas observações, Charles a acompanhou telescopicamente até 2 de novembro de 1758 e, depois de comparar notas com os contemporâneos, percebeu que esse cometa em particular havia sido descoberto em 26 de maio de 1758 por De la Nux. Mesmo que não fosse o cometa Halley, ou uma nova descoberta, seu tempo de observação não foi desperdiçado ... Era o começo de uma nova era.
Enquanto documentava e acompanhava o cometa de De la Nux, Messier descobriu outro em forma de cometa em Touro em 28 de agosto de 1758. Sendo o bom observador, registrou sua posição, voltou mais tarde e, quando descobriu que não era em movimento - percebeu que ele havia localizado uma nebulosa. Ele mediu sua posição em 12 de setembro de 1758, e mais tarde se tornou a primeira entrada em seu famoso catálogo, Messier 1 ou M1. Percebendo que estava trabalhando em alguma coisa, Messier começou a varrer os céus com seu telescópio, procurando no cometa Halley o caminho de Delisle e registrando objetos "que poderiam ser confundidos com cometas" ao longo do caminho.
O cometa Halley foi finalmente recuperado pelo astrônomo amador alemão Johann Georg Palitzsch na noite de Natal de 1758. No entanto, para Messier, seu "Ah ha!" esse momento não chegaria até 21 de janeiro de 1759, quase um mês depois. Embora ele permanecesse leal ao seu professor, Messier começou a ter dúvidas sobre os cálculos de Delisle e, após algumas observações independentes, encontrou o cometa Halley por conta própria. Claro, Delisle não admitiria que ele estava errado. Ele disse a Messier para continuar observando ao longo das linhas que ele havia dado a ele e simplesmente se recusou a anunciar sua descoberta ao mundo acadêmico francês. Como todos os bons funcionários, Messier simplesmente aceitou o passo, afirmando: "Eu era um servo leal de M. Delisle, morava com ele em sua casa e cumpria seu comando". Quando Delisle finalmente percebeu o erro e anunciou a recuperação de Messier do cometa Halley em 1º de abril de 1759, os outros astrônomos franceses acreditaram que foram vítimas da piada de April Fool e não acreditaram. Para piorar a situação, Delisle até se recusou a publicar outra das descobertas de cometas de Messier feitas no início de 1760 ...
Bem, Messier, 28 anos, pode ter tido uma perna fraca, mas ele tinha uma forte espinha dorsal, porque apesar do ridículo e da repressão, ele ficou mais determinado do que nunca a provar que estava errado em suas habilidades. Delisle estava ficando velho e menos inclinado a observar ... Permitindo que Messier assumisse o controle cada vez mais. Messier gravou sua segunda "nebulosa", M2, descoberta anteriormente por Jean-Dominique Maraldi, e a plotou em um gráfico mostrando a trilha do cometa Halley. Ele observou o trânsito de Vênus em 6 de junho de 1761 e a aparência dos anéis de Saturno. Ele observou o cometa 1762 Klinkenberg de maio a julho de 1762 e, em 28 de setembro de 1763, descobriu o cometa 1763 (Messier), e o próximo, o cometa 1764 Messier, em 3 de janeiro de 1764. Ele esperava entrar no Royal French Academia de Ciências em 1763, mas foi um sonho que não se tornou realidade ... e um amargo desapontamento para Charles Messier.
Enquanto procurava nebulosas durante 1770, Messier saiu do caminho batido. Isso levou a 19 descobertas originais que não foram documentadas em nenhum catálogo por outros astrônomos com quem ele pudesse entrar em contato. Dedicando sua vida à astronomia, aproveitava todas as noites claras, continuando a descobrir cometas e adicionando objetos ao seu catálogo. Aos 40 anos, ele se casou (após 15 anos de namoro) e, um ano depois, em 10 de janeiro de 1771, Messier co-descobriu independentemente o Grande Cometa daquele ano. Em 16 de fevereiro de 1771, ele apresentou a primeira versão de seu catálogo de nebulosas e aglomerados de estrelas, com os primeiros 45 objetos, à Academia de Ciências de Paris. Este foi seu primeiro livro de memórias e durante o mesmo ano em que ele finalmente foi oficialmente nomeado "Astrônomo da Marinha".
Um ano depois, Madame Messier deu à luz um filho ... E em duas semanas os dois se foram.
Se você acha que as folhas de escândalo de hoje no checkout do supermercado são ruins, saiba que elas não conseguiram segurar o que a aristocracia poderia fazer naquela época. Segundo a pesquisa, Jean-François de Laharpe, uma lenda maliciosa, escrita em 1801, afirma que a morte da esposa de Messier impediu a descoberta de outro cometa que seria seu décimo terceiro, e Messier estava mais desesperado por causa da descoberta perdida. do que com a morte de sua esposa (especialmente porque este cometa foi descoberto por Montaigne, de quem ele não gostou). De qualquer forma, Messier observou esse cometa de 26 de março a 3 de abril de 1772. Em 5 de abril de 1772, ele adicionou outro cluster à sua lista, M50. Mas depois disso, Messier pareceu perder a centelha por observar e grande parte do trabalho de sua vida foi para seu assistente, Pierre Mechain. Demoraria cerca de cinco anos até Messier voltar a observar seriamente - e dez anos antes de sua paixão por caçar cometas voltar novamente.
Foi nessa época que outro astrônomo famoso (Sir William Herschel) começou a deixar sua marca na astronomia - e com seu telescópio superior, colocou o velho Messier e seu trabalho no passado. Em menos de um ano, Charles cairia acidentalmente mais uma vez - desta vez, uma queda de 7 metros em uma adega - a partir da qual a pessoa de 50 anos levou mais de um ano para se recuperar de seus ferimentos. Quando ele voltou, voltou a examinar os céus em busca de seus amados cometas, mas seu coração realmente não estava nele. Ele descobriu vários outros cometas e escreveu muitas obras excelentes. Mechain partiu para se tornar o diretor do Observatório de Paris e a França caiu mais uma vez. (Fora com a cabeça). Como sua fortuna se foi e seu observatório desmoronando, Charles Messier finalmente recebeu atenção nacional quando o próprio Napoleão, em 1806, apresentou a Cruz da Legião de Honra - a medalha que você o vê com tanto orgulho em todos os seus retratos.
Com o passar do tempo, o velho Messier fez o mesmo número de velhos ... Aposentou-se de louros e talvez tenha passado muito tempo refletindo sobre o passado. Infelizmente, Charles estragou grande parte de sua reputação astronômica escrevendo uma autobiografia bastante detalhada, que acabou ligando o grande cometa de 1769 a Napoleão, que nascera naquele ano. Embora, na sua opinião, poderia ter sido uma boa jogada política, foi suicídio para o mundo científico. Ninguém podia acreditar que ele realmente equiparasse a aparência de um cometa aos eventos terrestres. Como disse o almirante Smyth: "O último cometa colocado astrologicamente diante do público por um astrônomo ortodoxo". Silenciosamente cego, Messier sofreu um derrame em 1815 e viveu por mais dois anos ... para completar 87 anos.
Embora você possa argumentar que o Catálogo de Messier não era particularmente científico ... Não foi organizado pela Ascensão Reta e pela Declinação ... Nem foi discriminado por tipo de objeto ... O que Charles nos deixou foi um legado. Dentro da Messier List está todo tipo de objeto conhecido: galáxia, aglomerado globular, aglomerado de estrelas aberto, remanescente de supernova e nebulosa planetária. Suas observações foram feitas com um pequeno telescópio que calcula a média de 102mm hoje. Ele não conseguiu resolver as coisas. Ele cometeu erros. Ele era humano.
Ele era Charles Messier.
