O CAPE CANAVERAL - STS-134, o vôo final do ônibus espacial Endeavour - está programado para realizar várias experiências de estudantes do ensino médio, ensino médio e faculdades. Duas dessas cargas são patrocinadas pelo NASA Florida Space Grant Consortium.
O primeiro experimento é aquele que pode fornecer alguma orientação sobre futuras missões de vôo espacial de longa duração, que trata da germinação de sementes. À medida que as missões levam os astronautas cada vez mais longe da Terra, eles precisam ser capazes de produzir seus próprios alimentos. Aprender tudo o que é possível sobre os efeitos da microgravidade nas sementes, portanto, é visto como uma pesquisa relevante e importante.
“Os alunos e funcionários das escolas secundárias de Crystal Lake estão gratos que o Florida Space Grant Consortium forneceu um financiamento que permitirá que um de nossos experimentos com os alunos voe a bordo do Space Shuttle Endeavor em órbita baixa da Terra por 14 dias”, disse o coordenador de programas da Magnet para a Crystal Middle School, Lenecia McCrary. “Os alunos participaram de uma competição em toda a escola que envolvia propor e projetar experimentos reais e práticos. O experimento escolhido trata da investigação dos efeitos da microgravidade na germinação de sementes de maçã. ”
Um pouco mais acima na escada educacional está o experimento STEM Bar, que está sendo realizado no STS-134. Os estudantes do ensino médio Mikayla e Shannon Diesch ganharam o Prêmio Espírito de Inovação da Fundação Conrad 2010 e estarão no lançamento assistindo o Endeavour levar sua recém-desenvolvida barra STEM para a Estação Espacial Internacional. A barra STEM foi desenvolvida usando os padrões de segurança alimentar da NASA e certificada para voar no STS-134.
Outro experimento, um composto de embriões de lula, está sendo liderado pela Universidade da Flórida e pesquisará o impacto fisiológico do ambiente de microgravidade no crescimento e desenvolvimento do animal.
“O projeto Squids in Space é um esforço coeso no qual toda a gama de categorias apoiadas pelo NASA Florida Space Grant Consortium trabalha em conjunto em um experimento destinado a voar no que será o último vôo do ônibus espacial Endeavour”, disse o diretor do Florida Space Grant Consortium Jaydeep Mukherjee. "Esta equipe, composta por faculdades e estudantes do ensino médio da Flórida e liderada pelo cientista de pesquisa da Universidade da Flórida Jamie Foster, conectará as três camadas da educação em um experimento que estuda os efeitos da microgravidade em embriões de lula."
A inclusão desses experimentos estudantis a bordo do Endeavor é vista por aqueles que patrocinam e apóiam esses experimentos liderados por estudantes como evidência do compromisso da NASA com o alcance educacional. A NASA tem que maximizar cada centímetro quadrado de espaço nos orbitadores para estocar a estação espacial para a era pós-transporte. Como tal, o espaço para os destaques dos experimentos é visto como uma expressão do alto valor que a agência espacial atribui à educação. Após o lançamento do Endeavor, apenas um único vôo de traslado permanece no programa, o STS-135, que está programado para decolar em 28 de junho no ônibus espacial Atlantis.
