Um vírus colhido de um lago salvou um homem de 80 anos de Connecticut que tinha uma infecção bacteriana com risco de vida no coração.
Os médicos tentaram combater a infecção usando antibióticos, sem sucesso. Então eles se voltaram para um vírus que foi originalmente encontrado em um lago próximo. O vírus, um tipo chamado bacteriófago, parecia erradicar a infecção do paciente, de acordo com um novo relatório do caso.
Embora estudos maiores sejam necessários, o novo relatório fornece evidências precoces de que os bacteriófagos podem ser tratamentos eficazes contra algumas infecções resistentes a antibióticos, disseram os pesquisadores da Escola de Medicina de Yale, em New Haven, Connecticut.
Os problemas do paciente começaram em 2012, depois que ele foi submetido a uma cirurgia cardíaca para substituir uma seção danificada da aorta - a artéria que leva o sangue para longe do coração. Os médicos substituíram esta seção danificada por um tubo sintético conhecido como enxerto.
Mas logo após a cirurgia, o enxerto do homem foi infectado com um tipo de bactéria chamada Pseudomonas aeruginosa. Esse tipo de bactéria é comum no meio ambiente e está freqüentemente associado a infecções adquiridas em hospitais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O paciente foi tratado com antibióticos a longo prazo, mas a infecção continuava voltando. Ele foi internado no hospital várias vezes ao longo dos próximos anos por P. aeruginosa infecções no sangue, disse o relatório.
Como o paciente estava ficando sem opções de tratamento, seu médico foi contatado por outro pesquisador em Yale que estudava bacteriófagos e achou que ele tinha um que poderia ajudar.
Esse bacteriófago, conhecido simplesmente como OMKO1, foi encontrado em uma amostra retirada de Dodge Pond, que fica a cerca de 64 quilômetros da costa de New Haven. (Os pesquisadores estudavam amostras naturais de bacteriófagos.)
Experimentos em pratos de laboratório revelaram que OMKO1 poderia matar P. aeruginosa bactérias, ligando-se às proteínas na superfície bacteriana que permitem que as bactérias bombeiem antibióticos antes que causem danos. Ao fazer isso, os bacteriófagos matam as bactérias. Além disso, se as bactérias evoluírem para se tornarem resistentes ao OMKO1, teriam que trocar essa bomba e, sem ela, se tornariam mais suscetíveis aos antibióticos tradicionais, disseram os pesquisadores. Isso permite que os pesquisadores combatam as bactérias com um "soco de um a dois".
"As bactérias estão voltadas para um canto evolutivo", disse o co-autor do estudo Paul Turner, professor de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Yale, em comunicado.
Os pesquisadores obtiveram aprovação da Food and Drug Administration para usar o OMKO1 no paciente. Em janeiro de 2016, eles realizaram uma cirurgia para injetar centenas de milhares de bacteriófagos OMKO1 no peito do homem.
"Argumentamos que a terapia fágica desempenhou um papel significativo em contribuir para a erradicação da P. aeruginosa ", escreveram os pesquisadores na edição de 8 de março da revista Evolution, Medicine and Public Health." Esperamos que estudos exploratórios como este possam fornecer evidências preliminares sugerindo que o fago OMKO1 pode melhorar significativamente os efeitos dos antibióticos na remoção de P. aeruginosa", disseram os autores do estudo.
Atualmente, os pesquisadores estão examinando outros tipos de bacteriófagos para ver se esses podem ser tratamentos eficazes contra outras bactérias resistentes a antibióticos, como E. coli e Klebsiella pneumoniae, disse o co-autor do estudo, Benjamin Chan, cientista pesquisador de Yale.
