Crédito de imagem: Hubble
A galáxia anã NGC 1569, nas proximidades, é um viveiro de vigorosas atividades de nascimento de estrelas que sopram enormes bolhas que criam o corpo principal da galáxia. As "fábricas de estrelas" da galáxia também estão fabricando aglomerados de estrelas azuis brilhantes. Esta galáxia teve um início repentino de nascimento de estrela há cerca de 25 milhões de anos, que desapareceu na época em que os ancestrais humanos mais antigos apareceram na Terra.
Nesta nova imagem, tirada com o Telescópio Espacial Hubble da NASA, a estrutura da bolha é esculpida pelos super-ventos e fluxos galácticos causados por uma entrada colossal de energia proveniente de explosões coletivas de supernovas que estão ligadas a um episódio maciço de nascimento de estrelas.
Um dos mistérios ainda não resolvidos da astronomia é como e quando as galáxias se formaram e como elas evoluíram. A maioria das galáxias de hoje parece já ter sido totalmente formada muito cedo na história do universo (agora correspondendo a uma grande distância de nós), sua formação envolvendo uma ou mais colisões de galáxias e / ou episódios de atividade de formação de estrelas fortemente aprimorada (chamadas explosões estelares).
Embora as galáxias que estão realmente se formando estejam muito distantes para estudos detalhados de suas populações estelares, mesmo com o Hubble, seus colegas locais, as explosões estelares próximas e as galáxias em colisão, são alvos muito mais fáceis.
NGC 1569 é um exemplo particularmente adequado, sendo uma das galáxias mais próximas. Abriga dois aglomerados maciços jovens e muito proeminentes, além de um grande número de aglomerados estelares menores. Os dois jovens aglomerados maciços coincidem com os aglomerados de estrelas globulares que encontramos em nossa própria galáxia da Via Láctea, enquanto os menores são comparáveis aos aglomerados abertos menos massivos que nos rodeiam.
O NGC 1569 foi recentemente investigado em grande detalhe por um grupo de astrônomos europeus que publicou seus resultados na edição de 1º de janeiro de 2004 da revista britânica, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. O grupo usou vários dos instrumentos de alta resolução do Hubble, com observações profundas que abrangem uma ampla faixa de comprimento de onda, para determinar os parâmetros dos clusters com mais precisão do que atualmente é possível a partir do solo.
A equipe descobriu que a maioria dos aglomerados no NGC 1569 parece ter sido produzida em uma explosão estelar energética que começou há cerca de 25 milhões de anos e durou cerca de 20 milhões de anos. O primeiro autor Peter Anders, do Grupo de Evolução de Galáxias da Universidade de Göttingen, na Alemanha, diz: “Estamos olhando diretamente para os próprios processos de criação das estrelas e aglomerados de estrelas nesta galáxia. Os próprios aglomerados nos apresentam um registro fóssil da intensa história de formação de estrelas do NGC 1569. "
As estruturas em forma de bolha vistas nesta imagem são feitas de gás hidrogênio que brilha quando atingido pelos fortes ventos e radiação de estrelas jovens quentes e é atormentado por choques de supernovas. As primeiras supernovas explodiram quando as estrelas mais massivas chegaram ao fim de suas vidas cerca de 20 a 25 milhões de anos atrás. O ambiente no NGC 1569 ainda é turbulento e as supernovas podem não apenas fornecer a matéria-prima gasosa necessária para a formação de outras estrelas e aglomerados de estrelas, mas também realmente desencadear seu nascimento nos redemoinhos torturados de gás.
A imagem colorida é composta por 4 exposições diferentes com o Wide Field e a Planetary Camera 2 do Hubble, através dos seguintes filtros: um filtro ultravioleta amplo (mostrado em azul), um filtro verde (mostrado em verde), um filtro vermelho amplo (mostrado em vermelho) e um filtro alfa de hidrogênio (também mostrado em vermelho).
Fonte original: Hubble News Release
