Dois anos atrás, uma tempestade elétrica foi responsável por um grande massacre de renas na Noruega.
Exatamente 323 renas, incluindo 70 bezerros, foram derrubadas pelos ataques, que causaram danos generalizados porque a eletricidade foi capaz de percorrer o solo úmido. Logo após o desaparecimento em massa, as autoridades tomaram a cabeça das renas, para testar doenças crônicas de perda - uma doença do sistema nervoso encontrada em veados e alces -, mas o restante dos corpos foi deixado em campo para a natureza seguir seu curso .
Agora, as carcaças sem cabeça estão ensinando aos cientistas como uma nova vida brota de uma terra de morte. Isso porque uma área com tanto material em decomposição pode ser um terreno fértil para o crescimento de novas plantas, informou um grupo de cientistas noruegueses em 15 de agosto na revista Biology Letters.
Para documentar como os corpos das renas afetaram o ecossistema, os pesquisadores pesquisaram a área coberta de carcaças em busca de vestígios de cocô de animais sequestradores. A pesquisa deles fazia parte de um projeto autofinanciado chamado "REINCAR", abreviação de "carcaça de rena" e "reencarnação". E se isso parece um empreendimento particularmente fedorento para você, é: A equipe teve que esfregar creme de mentol no nariz para lidar com o mau cheiro, de acordo com o The New York Times.
Mas apodrecendo fedor de lado, os pesquisadores descobriram uma paisagem que está se preparando para brotar uma nova vida. As fezes de raposas e pássaros estavam espalhadas pelas carcaças e nas fezes dos corvos havia sementes de mirtilo.
Plantas de amora (Empetrum nigrum) são uma "espécie-chave da tundra alpina", o que significa que eles desempenham um papel importante na formação do ecossistema e, sem eles, o ecossistema seria muito diferente, escreveram os autores no estudo. E as carcaças estão criando um solo nu e rico em nutrientes para que essas plantas cresçam, de acordo com o Times.
À medida que vários catadores jogam uma mistura de groselha e outras sementes nas carcaças, você obtém "dispersão direcionada de sementes para o ponto de germinação ideal", o principal autor Sam Steyaert, pesquisador da Universidade do Sudeste da Noruega e da Universidade Norueguesa de Ciências da Vida , disse o Times. Em outras palavras, os catadores estão entregando as sementes em lugares perfeitos para que possam crescer.
Em 21 das 24 amostras fecais que eles coletaram dos corvos, os pesquisadores descobriram sementes viáveis de mirtilo ou sementes que podem potencialmente se transformar em mudas. E quando a equipe visitou o local na semana passada, eles viram muitas mudas de mirtilo surgindo pelo campo, que agora também contém grama e junco, de acordo com o Times.
"Nosso estudo fornece uma nova visão sobre como os catadores podem ter efeitos no nível da paisagem na distribuição das plantas", escreveram os autores no estudo. "Nosso estudo aproveitou um evento raro".
Mas nem todos os animais adoraram esta área. A equipe descobriu que o cocô de roedores estava menos concentrado em torno das carcaças em comparação com outras áreas. Isso pode ser devido ao medo ou apenas à escassez de plantas para comer por lá, escreveram no jornal.
