Atividades de alto risco e aeroespacial são quase sinônimos. Falhas ocorrem. Quem esquecerá o espelho erroneamente moído do Telescópio Hubble? Mais visualmente espetaculares são os lançadores que explodem imediatamente após o lançamento, assim como o Delta II em 1997. Há também a antena de alto ganho da sonda Galileo, que nunca foi aberta, ou o baque retumbante da sonda Genesis quando seu pára-quedas de reentrada falhou. . Nem todos são erros de projeto, pois a primeira colisão espacial acreditada viu o mircosatellite Cerise decapitado. Menos inspiradores são aqueles como o N-Prime da NOAA, que foi autorizado a deslizar de sua plataforma de trabalho dentro da fábrica. Os sucessos nos mantêm tentando, mas os fracassos nos mantêm cautelosos.
Escrever sobre falhas espaciais pode facilmente se transformar em uma hipérbole grandiosa, mas Dave Harland e Ralph Lorenz não vão lá. Sua missão é preservar um pouco do conhecimento da indústria que continua se esvaindo quando os mentores se aposentam ou os especialistas buscam novas pastagens. Seu livro tem duas partes, ambas focadas inteiramente em satélites e sondas espaciais, para a omissão de voos tripulados.
A primeira parte analisa cronologicamente os lançadores, a maioria de suas falhas e a maior parte de sua evolução. Uma rápida sinopse para a década de 1950 converge para os sistemas Ariane, Atlas e Delta de hoje. Não são esquecidos os participantes do mercado estrangeiro e de nicho, como a Longa Marcha, a série H do Japão e o Pegasus da OSC. Pouca menção é feita aos esforços da URSS. As seções examinam cada iniciador, por sua vez, geralmente com a inclusão de datas significativas e falhas específicas. Para as falhas, às vezes os autores identificam o subsistema incorreto, mas não com frequência. Além disso, o tópico pode vagar, como quando se fala em economia dos sistemas de retransmissão de dados ou na descrição de reparos de satélites durante o programa inicial de transporte. Ao todo, esta seção é uma boa sinopse da evolução do iniciador e das falhas associadas.
A segunda parte do livro passa por vários sistemas de satélites e sondas espaciais que falharam. Em vez de usar uma separação cronológica, os autores fazem divisões por sistema de acordo com as causas principais; propulsão, elétrica ou outra. Como medidas corretivas podem ser encontradas, os autores também descrevem muitas das soluções alternativas. Por exemplo, uma engenhosa equipe de recuperação enviou o HGS 1 em voos lunares a caminho de uma órbita geoestacionária. Em reconhecimento a esses eventos quase milagrosos, os autores enfatizam continuamente que os extremos do espaço tornam uma equipe de suporte ampla e profunda gratificante, se não essencial.
Além disso, ao longo do livro, os autores tentam incutir algum raciocínio no gerenciamento de riscos. Em particular, como equilibrar o excesso de engenharia e o subfinanciamento? Ocasionalmente surge a declaração do guerreiro da poltrona, como se o valor de US $ 2 em uma melhor classe de metal tivesse economizado meses nos diligentes esforços de resgate de uma equipe de terra. Algumas melhorias no processo são mencionadas, como gerentes que recompensam indivíduos por levantar problemas de design em qualquer estágio de uma missão. Mas, este livro é muito mais uma recitação dos fatos e, muitas vezes, das causas subjacentes.
Embora os autores permaneçam no tópico, surgem questões secundárias. Por exemplo, eles discutem os efeitos nas agências de seguros quando ocorrem uma série de falhas. Depois, há a discussão sobre a adequação dos caminhantes espaciais que usam o ônibus espacial para consertar satélites, o resultado é que a prática foi considerada não rentável. Como resultado de todos os dados e muitas fotografias, o leitor apreciará rapidamente os desafios que acompanham qualquer atividade espacial e o progresso contínuo que está sendo feito no setor. No entanto, com este livro, os leitores ainda estarão explorando os limites dos campos de gerenciamento de riscos e controle de qualidade, em vez de se tornarem proficientes em ambos.
Ler um livro sobre falha não é para os fracos de coração. Mas é muito melhor ser um pouco fraco de coração do que ignorar os desafios. David Harland e Ralph Lorenz em seu livro Falhas nos sistemas espaciais Apresente o lado sombrio que contraria nosso impulso ao espaço. Falhas críticas podem surgir rapidamente devido à infinidade de comutadores lógicos, às demandas de sistemas mecânicos e à exatidão do código do computador. No entanto, enquanto continuarmos aprendendo com nossos erros, nossos corações continuarão se fortalecendo.
Revisão por Mark Mortimer
