Uma das teorias mais intrigantes e controversas da astrobiologia é o conceito de Panspermia. Agora, foi desenvolvido um experimento para ver quão bem os micróbios podem suportar a reentrada na atmosfera da Terra.
A experiência, projetada pelo professor John Parnell, da Universidade de Aberdeen, envolve aparafusar uma rocha escocesa no exterior de uma espaçonave de pesquisa da ESA. Quando a missão Foton M3 for lançada na sexta-feira, 14 de setembro, os micróbios na rocha aproveitarão a aceleração da decolagem, 12 dias de microgravidade e vácuo, e depois reentrar na atmosfera da Terra.
"O objetivo por trás disso é observar o comportamento da rocha quando ela é exposta durante a reentrada na atmosfera da Terra - quando as temperaturas são extremas. Isso nos dirá algo sobre a probabilidade de vida ser transferida entre planetas em meteoritos.
"A rocha de Orkney é um material muito robusto, mas será interessante ver se a matéria orgânica na rocha é robusta o suficiente para sobreviver às duras condições enfrentadas durante a reentrada na atmosfera da Terra".
Em teoria, os asteróides atingiram no passado material escavado em outros planetas, lançando rochas carregadas de micróbios no espaço interplanetário. As rochas agiriam como botes salva-vidas, levando os micróbios para outros planetas. Mais importante, eles devem proteger as bactérias à medida que a rocha mergulha na atmosfera.
Este experimento ajudará a descobrir se há alguma coisa nessa ideia. As bactérias podem ser resistentes o suficiente para sobreviver à jornada completa de planeta para planeta.
Fonte original: Univ. De Aberdeen
