Grafite rabiscado na parede de uma casa de Pompéia que estava sendo reformada em 79 dC pode ajudar a resolver um mistério de longa data sobre quando o Monte Vesúvio entrou em erupção naquele ano, enterrando o assentamento romano em cinzas.
Há pouca dúvida entre arqueólogos e historiadores de que o Vesúvio entrou em erupção e destruiu Pompéia no ano de 79 d.C. Mas os especialistas ainda debatem a época do ano em que o vulcão explodiu.
O grafite recém-descoberto, escrito em latim, indica que ele foi criado em uma data que, em nosso calendário, corresponde a 17 de outubro. Essas marcações se referem a um indivíduo sem nome que abusou de comida. A redação não inclui um ano, mas o texto foi encontrado em parte de uma casa em reforma no momento em que ocorreu a erupção, escreveu uma equipe de arqueólogos que conduziu a investigação em um comunicado divulgado em 16 de outubro pelo Pompeii Parco Archeologico, agência governamental encarregada dos trabalhos arqueológicos e de conservação em Pompéia.
Os arqueólogos podem dizer que a sala estava sendo reformada, pois o piso estava incompleto e havia gesso não decorado nas paredes.
"Além disso, uma vez que foi feito em carvão frágil e evanescente, que não poderia durar muito, é altamente provável que possa ser datado de outubro de 79 d.C.", diz o comunicado.
Debate de longa data
Arqueólogos e historiadores há muito debatem quando, exatamente, o Monte Vesúvio explodiu e destruiu Pompéia. Algumas cópias de uma carta escrita por Plínio, o Jovem (que viveu por volta de 61-113 d.C.) a Tácito (um historiador romano que viveu entre 56 e 120 d.C.) dizem que a erupção ocorreu em uma data que corresponde a 24 de agosto.
No entanto, várias linhas de evidências científicas sugerem que a erupção ocorreu no outono e não em agosto, escreveu uma equipe de cientistas liderada por Giuseppe Rolandi, professor de ciências da terra na Universidade de Nápoles, em um artigo publicado no Journal of Volcanology. e Pesquisa Geotérmica em janeiro de 2008.
Por exemplo, a dispersão de tefra, um tipo de detrito produzido por uma erupção vulcânica, corresponde de perto aos padrões de vento vistos em torno de Pompéia no outono e não em agosto, informou a equipe de Rolandi no jornal. Os pesquisadores também observaram que as descobertas orgânicas em Pompéia sugeriram que as colheitas no outono, como uvas e romãs, haviam sido colhidas em Pompéia antes do Vesúvio explodir.
A equipe de Rolandi também observou que uma moeda encontrada em Pompéia ostenta uma inscrição sugerindo que o dinheiro foi cunhado não antes de setembro de 79 dC. Os pesquisadores notaram ainda que nem todas as cópias sobreviventes da carta de Plínio, o Jovem, mostram a data de 24 de agosto, o que significa que as pessoas que copiaram as cartas de Plínio nos tempos antigos podem ter cometido um erro.
Entendendo a doença
Pompeia, e as outras comunidades destruídas pelo Vesúvio, preservam um instantâneo no tempo, um ponto na história em que muitas pessoas morreram, repentinamente, de um grande desastre. Isso dá aos cientistas a oportunidade de ver de que doenças as pessoas estavam sofrendo antes de serem mortas na erupção. No entanto, saber se esse instantâneo ocorreu em agosto ou no outono pode fazer a diferença no entendimento dos padrões de doenças, escreveu Kristina Killgrove, professora da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, em um artigo que escreveu recentemente na Forbes.
"Como muitas doenças são sazonais, ou pelo menos em certas épocas do ano, como a atual gripe, uma diferença de dois meses - do final do verão ao início do outono - é incrivelmente importante para pesquisadores como eu, que lidam com a análise de restos orgânicos. ", Escreveu Killgrove. Sua pesquisa se concentra nos restos mortais de pessoas que morreram quando uma gigantesca vila romana no local de Oplontis foi destruída pelo Vesúvio.
Por exemplo, se os cientistas souberem que a erupção ocorreu no outono e Killgrove encontrar uma alta taxa de uma doença específica em Oplontis, ela poderá estudar se a propagação da doença teve alguma relação com a estação do outono.
"Este novo graffito pode não reescrever a história, mas estou mais convencido do que nunca que uma data de outono para a erupção é a que eu deveria usar ao formular hipóteses e interpretar dados dos restos esqueléticos humanos", acrescentou Killgrove em seu artigo.
