Nota do editor: Alguns cientistas agora recomendam que o público use máscaras em áreas lotadas. Você pode ler essa cobertura aqui.
O uso de uma máscara facial médica pode protegê-lo contra o novo coronavírus? É uma pergunta que muitas pessoas estão fazendo, incluindo donos de animais que estão colocando máscaras caninas em seus cães.
Se for uma máscara cirúrgica cirúrgica regular, a resposta é não, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, no Tennessee, à Live Science.
Uma máscara mais especializada, conhecida como respirador N95, pode proteger contra o novo coronavírus, também chamado SARS-CoV-2. O respirador é mais grosso que uma máscara cirúrgica, mas nem Schaffner nem os Centros de Prevenção e Controle de Doenças (CDC) o recomendam para uso público, pelo menos não neste momento.
Isso porque, em parte, é um desafio colocar essas máscaras e usá-las por longos períodos de tempo, disse ele.
Os especialistas recebem treinamento anual sobre como ajustar adequadamente esses respiradores ao redor do nariz, bochechas e queixo, garantindo que os usuários não respirem nas bordas do respirador. "Quando você faz isso, acontece que o trabalho de respirar, já que você está passando por um material muito espesso, é mais difícil. Você tem que trabalhar para inspirar e expirar. É um pouco claustrofóbico. Pode ficar úmido e quente. lá ", disse Schaffner.
"Eu sei que posso usá-los quando preciso por cerca de meia hora", acrescentou. "Mas então, eu tenho que sair da sala de isolamento, tirá-lo e respirar fundo, meio que esfriar, antes que eu possa voltar."
Embora ainda seja possível pegar um respirador N95 on-line, Schaffner desaconselhou. Se muitas pessoas armazenam desnecessariamente respiradores, uma escassez pode colocar em risco a saúde dos profissionais da área médica e daqueles que precisam deles, disse Schaffner.
Atualizado em 5 de março com as informações mais recentes sobre COVID-19.
Máscaras cirúrgicas
A máscara cirúrgica mais fina é destinada aos cirurgiões, porque esses produtos fazem um bom trabalho em impedir que patógenos do nariz e da boca do médico entrem no campo cirúrgico, disse Schaffner.
Em alguns países asiáticos, como Japão e China, não é incomum ver pessoas usando máscaras cirúrgicas em público para proteger contra patógenos e poluição. Mas essas máscaras não ajudam muito no contexto de um vírus, disse Schaffner. "Eles não foram projetados para impedir a entrada de partículas virais e não são tão bem ajustados ao redor do nariz e das bochechas" quanto um respirador N95, disse ele.
"Eles poderiam ter alguma utilidade? Sim, mas o efeito provavelmente será modesto", disse Schaffner.
Ele observou que algumas pessoas usam máscaras cirúrgicas porque estão doentes de resfriado ou gripe e não querem que outras pessoas fiquem doentes. Mas se você estiver doente, é melhor não ir a áreas públicas. "É hora de ficar em casa", disse Schaffner.
Pessoas doentes com COVID-19, no entanto, devem usar máscaras para reduzir o risco de infecção para as pessoas ao seu redor, de acordo com o CDC. Os profissionais de saúde e aqueles que "cuidam de alguém infectado com COVID-19 em locais próximos (em casa ou em um estabelecimento de saúde)" também devem usar máscaras faciais, informou o CDC.
Pessoas que usam máscaras cirúrgicas devem descartá-las após cada uso, acrescentou o CDC.
Caso contrário, a melhor maneira de evitar o ataque do coronavírus é, antes de tudo, adiar qualquer viagem a locais com surtos conhecidos. Você também pode lavar bem as mãos com sabão; evite tocar nos olhos, nariz e boca com as mãos não lavadas; evitar contato próximo com pessoas doentes; e desinfetar objetos e superfícies freqüentemente tocados, recomenda o CDC.
Quanto aos donos de animais que colocavam máscaras em seus cães, um cão da Pomerânia em Hong Kong testou positivo "positivo fraco" para o COVID-19. Agora, esse cão está em quarentena, mas não apresenta sintomas da doença, de acordo com um artigo de 5 de março no South China Morning Post. No entanto, não está claro como o cão foi testado para a doença. Além do mais, não parece que os animais de estimação possam transmitir o vírus aos seres humanos, e especialistas disseram às pessoas com animais de estimação que não entrassem em pânico.
Em vez de colocar máscaras nos animais de estimação, o CDC aconselha que as pessoas doentes com COVID-19 evitem os animais, da mesma forma que faria com outras pessoas.
