Quando uma nova espécie invasora de carrapato apareceu recentemente nos EUA, autoridades de saúde do governo disseram que era fundamental aprender mais sobre o parasita, que poderia ser uma ameaça para seres humanos, animais de estimação e gado.
Mas o desligamento em andamento do governo interrompeu pelo menos algumas dessas pesquisas.
Esse é o caso do Dr. Kevin Lahmers, patologista veterinário da Faculdade de Medicina Veterinária da Virginia Tech, que colabora com o Departamento de Agricultura dos EUA para determinar se o carrapato, conhecido como carrapato asiático de longo prazo, pode transmitir um parasita de gado chamado Theileria orientalis. Mas agora, ele diz que o projeto foi adiado.
Por causa do desligamento, Lahmers e sua equipe não podem iniciar o processo para "determinar o risco para o gado e como podemos administrá-lo", disse ele em comunicado.
O carrapato asiático de cabelos compridos (Haemaphysalis longicornis) é nativo da Ásia e foi identificado pela primeira vez nos EUA em 2017, quando foi encontrado em uma ovelha em Nova Jersey. Desde então, o carrapato foi detectado em outros oito estados: Nova York, Virgínia, Virgínia Ocidental, Arkansas, Carolina do Norte, Pensilvânia, Connecticut e Maryland, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Diferentemente da maioria das espécies de carrapatos, os carrapatos de longo prazo podem se reproduzir assexuadamente e depositar um grande número de ovos. Um único carrapato fêmea de longhorn pode colocar até 2.000 ovos de cada vez, diz o CDC. Devido a esse grande número, os carrapatos de longo prazo podem causar graves infestações no gado, levando a fraqueza, anemia ou até a morte dos animais.
Também existe a preocupação de que o carrapato possa espalhar doenças nos EUA, assim como ocorre em outras partes do mundo. Mas até agora, sua capacidade de espalhar doenças nos EUA é desconhecida.
Atrasos na pesquisa "prejudicam nossa compreensão da dinâmica da doença e das estratégias de controle para o próximo ano", afirmou Lahmers.
