Uma matriarca de elefantes no Quênia que morreu recentemente de velhice foi uma visão impressionante até o fim, graças a um par de presas que eram tão incomumente longas que se pareciam com as de um mamute lanoso.
O elefante, conhecido como F_MU1, vive na região de Tsavo no Quênia há mais de 60 anos, de acordo com o fotógrafo da vida selvagem Will Burrard-Lucas, que capturou imagens impressionantes do paquiderme imponente nas semanas anteriores à sua morte.
Burrard-Lucas escreveu recentemente em um post no blog que o F_MU1 era um "grande presa", um elefante africano com presas por tempo suficiente para escovar o chão. Ele visitou Tsavo em agosto de 2017 com a organização sem fins lucrativos queniana Tsavo Trust, para documentar o trabalho de conservação da vida selvagem do grupo. E foi lá que Burrard-Lucas vislumbrou pela primeira vez o imponente elefante, a quem ele chamou de "Rainha dos Elefantes" em seu posto.
O grupo conversou com F_MU1 e outros elefantes em uma clareira, e Burrard-Lucas a fotografou usando uma câmera montada por robô, controlada por controle remoto, chamada BeetleCam. Ele escolheu a BeetleCam porque ela viaja perto do chão, de modo que sua perspectiva baixa mostraria o comprimento surpreendente das presas do elefante, Burrard-Lucas escreveu.
Durante vários dias, Burrard-Lucas fotografou F_MU1 perto de poços e acácias (onde ela se alimentava), com a fera às vezes passando apenas alguns centímetros da câmera. Embora fosse velha e muito magra, ela provou ser "um assunto excepcional", disse Burrard-Lucas.
"Se eu não tivesse olhado para ela com meus próprios olhos, talvez não acreditasse que esse elefante pudesse existir em nosso mundo", escreveu ele.
O F_MU1 morreu de causas naturais, mas grandes presas geralmente não têm tanta sorte, pois suas presas enormes os tornam alvos de caçadores de marfim. Em 2017, os caçadores furtivos mataram e mutilaram um grande tusker chamado Satao II, que tinha quase 50 anos; uma das presas da criatura pesava 114 libras. (51,5 kg) e o outro pesava 111 libras. (50,5 kg), informou o The Guardian naquele ano.
Até o momento, apenas cerca de 25 grandes presas permanecem em estado selvagem, de acordo com o The Guardian.
