A lua tem duas faces e podemos finalmente saber o porquê.
Um antigo planeta anão ou asteróide pode ter colidido com o nosso satélite, dando a um lado uma camada extra de pele grossa marcada por crateras, sugere um novo estudo.
Em 2012, a missão GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) da NASA usou um par de pequenos satélites para mapear detalhes da lua. Os cientistas da missão descobriram que o lado de fora tem uma camada extra de material na crosta e está gravado com crateras, enquanto o lado mais próximo está cheio de bacias abertas.
Várias teorias tentaram explicar essa estranha assimetria. Uma teoria sustenta que, há muito tempo, duas luas que orbitavam nosso planeta se misturavam. Outra teoria era que um objeto grande colidiu com um lado da lua, alterando sua superfície.
O novo estudo, publicado segunda-feira (20 de maio) no Journal of Geophysical Research: Planets, fornece evidências para a última teoria.
No novo estudo, os cientistas alimentaram medidas da missão GRAIL em um computador e executaram 360 simulações de colisões cósmicas plausíveis que poderiam ter causado a assimetria lunar.
Ao "baterem" objetos de vários tamanhos em diferentes velocidades na Lua, eles descobriram que o cenário mais provável para produzir a estranha textura lunar seria uma colisão com um objeto com 780 quilômetros de diâmetro. Isso é um pouco menor que o planeta anão Ceres, de acordo com um comunicado.
O objeto teria atingido o lado próximo da lua a cerca de 22.000 km / h e chutaria material que teria, como um tsunami, subido e caído de volta para o outro lado. Essa camada extra de detritos teria entre 4,8 a 9,7 km de espessura - o que está alinhado com a camada extra de material no lado de fora da lua que GRAIL detectou.
Outro cenário semelhante também provou ser um bom ajuste: um corpo de 450 milhas (720 km) de diâmetro atingindo 24.000 km / h, de acordo com o comunicado.
Nos dois casos, o objeto era provavelmente um planeta anão ou um asteróide orbitando o sol e não era provável que fosse uma segunda lua orbitando a Terra, disse o pesquisador principal Meng Hua Zhu, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, na China. a declaração.
Além disso, isso pode "explicar o enigma sobre as diferenças isotópicas entre a Terra e a Lua", escreveram os pesquisadores no estudo. A Lua possui diferentes isótopos, ou formas, de elementos de potássio, fósforo e terras raras em sua superfície do que a Terra. Isso é estranho, já que a lua provavelmente se separou de nosso próprio planeta.
