Centenas de pequenas ilhas ao redor da Escócia não surgiram naturalmente. São falsificações que foram construídas com pedras, argila e madeiras pelo povo neolítico cerca de 5.600 anos atrás, segundo um novo estudo.
Os pesquisadores sabem sobre essas ilhas artificiais, conhecidas como crannogs, há décadas. Mas muitos arqueólogos pensaram que as crannogs foram feitas mais recentemente, na Idade do Ferro, cerca de 2.800 anos atrás.
A nova descoberta não apenas mostra que essas pedivelas são muito mais antigas do que se pensava, mas também que provavelmente eram "locais especiais" para pessoas neolíticas, de acordo com fragmentos de cerâmica próximos encontrados por mergulhadores modernos, escreveram os pesquisadores no estudo.
Inicialmente, muitos pesquisadores pensaram que as buchas da Escócia foram construídas por volta de 800 a.C. e reutilizado até os tempos pós-medievais em 1700 d.C. Mas, na década de 1980, começaram a surgir indícios de que algumas dessas ilhas foram feitas muito antes. Além disso, em 2012, Chris Murray, ex-mergulhador da Marinha Real, encontrou vasos neolíticos bem preservados no fundo do lago, perto de algumas dessas ilhas, e alertou um museu local sobre a descoberta.
Para investigar, dois arqueólogos do Reino Unido, Duncan Garrow, da Universidade de Reading, e Fraser Sturt, da Universidade de Southampton, se uniram em 2016 e 2017 para dar uma olhada abrangente em várias crannogs em Outer Hebrides, um hotspot artificial de ilhas na costa de norte da Escócia. Em particular, eles examinaram ilhotas em três lagos: Loch Arnish, Loch Bhorgastail e Loch Langabhat.
De acordo com a datação por radiocarbono, quatro das buchas foram criadas entre 3640 a.C. e 3360 a.C., descobriram os pesquisadores. Outras evidências, incluindo levantamentos subterrâneos e subaquáticos, extração e escavação paleoambiental, apoiaram a ideia de que essas ilhotas em particular eram do Neolítico.
Os arqueólogos ainda não encontraram nenhuma estrutura neolítica nas ilhas e disseram que são necessárias mais escavações. Mas mergulhadores encontraram dezenas de fragmentos de cerâmica neolítica, alguns deles queimados, nas ilhotas de Bhorgastail e Langabhat, disseram os pesquisadores.
Esses potes provavelmente foram jogados na água intencionalmente, possivelmente para um ritual, disseram os pesquisadores.
Cada uma das ilhotas é bastante pequena, medindo aproximadamente 33 pés (10 metros) de diâmetro. Uma ilhota no Loch Bhorgastail tinha até uma calçada de pedra conectando-a ao continente. E, sem dúvida, foi preciso muito trabalho para fazer essas manivelas, essas estruturas eram claramente importantes para os povos antigos, pois existem 570 conhecidos apenas na Escócia. (Existem mais na Irlanda, observaram os pesquisadores.)
Até agora, apenas 10% das buchas na Escócia foram datadas de radiocarbono, o que significa que pode haver mais buchas antigas do que essas novas neolíticas, disseram os pesquisadores.
