Cerca de um quarto da massa do universo consiste em uma substância misteriosa e invisível chamada matéria escura. E há uma chance de que uma forma possa se comportar como pequenos projéteis de alta velocidade, explodindo através da carne humana como balas, sugere um novo estudo.
De fato, o impacto da matéria escura geraria tanto calor que atravessaria o tecido do corpo como uma pluma de plasma que derrete na carne, relataram os autores do estudo.
Essa idéia pode parecer absurda, mas como a matéria escura não pode ser observada diretamente, propostas aparentemente ultrajantes merecem consideração cuidadosa até que possam ser descartadas de maneira conclusiva, disseram especialistas à Live Science.
A maioria dos físicos que buscam matéria escura está procurando partículas menores que átomos. Mas pedaços mais maciços de matéria escura, conhecidos como matéria escura macroscópica, ou macros, podem estar à espreita no cosmos. Em teoria, as macros poderiam interagir diretamente com objetos físicos, como corpos humanos, causando "danos significativos", de acordo com o novo estudo intitulado "Morte por matéria negra".
Os danos de tal colisão seriam comparáveis a um ferimento a bala, escreveram os pesquisadores. Suas descobertas foram publicadas on-line em 15 de julho na revista pré-impressão arXiv e não foram revisadas por pares.
Mas sejamos claros: os cientistas não encontraram pessoas com feridas escuras de matéria escura, então balas de matéria escura provavelmente não existem, segundo o estudo. No entanto, investigar essa possibilidade introduziu um novo ângulo na busca de matéria escura: usar o corpo humano "como um detector de matéria escura", relataram os cientistas.
Invisível e ilusório
Sabemos que a matéria escura existe apenas a partir de evidências indiretas, pois exerce uma força gravitacional sobre os objetos no universo visível. Os esforços para detectar diretamente a matéria escura geralmente visam partículas individuais e suas interações com a matéria comum, usando máquinas sensíveis ou esmagadores de átomos maciços como o detector Large Underground Xenon (LUX) e o Large Hadron Collider (LHC).
A matéria escura macroscópica, por outro lado, "é um composto de muitas, muitas partículas", disse o principal autor do novo estudo, Jagjit Singh Sidhu, um candidato a doutorado no departamento de física da Case Western Reserve University, em Cleveland.
"As macros podem ter massas do tamanho de um pequeno planeta", disse Sidhu à Live Science. E, embora não haja bases teóricas firmes sugerindo a existência de macros, investigá-las ainda vale a pena, simplesmente porque não há sinal definitivo para nenhum tipo de matéria escura, disse Sidhu.
De fato, os cosmologistas sabem exatamente que a matéria escura sente a gravidade e se aglomeram ", e é sobre isso", disse Mandeep S.S. Gill, um cosmologista observacional do Instituto Kavli de Astrofísica e Cosmologia de Partículas na Califórnia, à Live Science.
A matéria escura pode ser tão leve quanto um axônio, uma partícula hipotética muitas vezes menor que um elétron. A substância misteriosa também pode ser tão pesada quanto um buraco negro primordial - um tipo hipotético de buraco negro que se formou logo após o Big Bang - "que pode ser várias vezes a massa do sol", disse Gill, que não estava envolvido no novo estudo.
Explorar a matéria escura com qualquer grau de precisão só se tornou possível nas últimas décadas. Estudos como este são importantes porque sondam a fronteira do que já se sabe sobre a substância enigmática, disse Gill.
"Há muitas perguntas em aberto. Mas fizemos progressos incríveis em algumas décadas e continuaremos progredindo", disse ele. "Isso não significa que certamente encontraremos um candidato para a matéria escura, mas aposto que saberemos muito mais em 20 anos."
