A NASA testou com sucesso o motor de foguete J2-X na quarta-feira, um componente-chave do Sistema de Lançamento Espacial, o novo foguete gigante da NASA que deve levar carga e tripulação além da órbita baixa da Terra. Um ensurdecedor teste de tiro de 500 segundos no Centro Espacial Stennis mostrou que o motor está pronto para os próximos passos na construção do foguete SLS.
"O que você ouviu hoje é o som do front-end do caminho crítico para o futuro", disse o diretor da Stennis, Patrick Scheuermann, falando em uma entrevista coletiva logo após o teste, que começou às 16h4. EST (2104 GMT).
O J-2X alimentará o estágio superior do SLS, o foguete pesado de US $ 10 bilhões da próxima geração. O primeiro voo do novo foguete não será até 2021, no entanto.
"O mecanismo J-2X é fundamental para o desenvolvimento do Sistema de Lançamento Espacial", disse Dan Dumbacher, vice-administrador associado da NASA para o desenvolvimento de sistemas de exploração, após o teste no Mississippi. "O teste de hoje significa que a NASA está se aproximando do desenvolvimento do foguete necessário para que os humanos explorem além da órbita baixa da Terra".
Os dados do teste serão analisados à medida que os operadores se preparam para acionamentos adicionais do motor. Os motores J-2X e RS-25D / E para o estágio principal do SLS serão testados para certificação de voo em Stennis. Ambos os motores usam hidrogênio líquido e propulsores de oxigênio líquido. Os motores do estágio central foram desenvolvidos originalmente para o ônibus espacial.
“Temos 500 segundos de bons dados, e o primeiro aspecto é que tudo correu bem. A equipe de motores J-2X e o programa SLS como um todo estão extremamente felizes por termos realizado hoje um teste bom, seguro e bem-sucedido ”, disse Mike Kynard, gerente de elementos de motores do sistema de lançamento espacial do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. "Esse teste de motor nos fornece dados críticos para avançar no desenvolvimento do motor".
