Fotos panorâmicas exteriores absolutamente impressionantes da ISS e homenagens dos astronautas da Shuttle marcaram dois importantes marcos na história dos voos espaciais hoje, 27 de maio; a última caminhada espacial de astronautas do ônibus espacial e a conclusão formal do segmento americano da Estação Espacial Internacional, após 12 anos de construção.
A caminhada espacial de hoje pelo ônibus espacial Endeavour Astronauts Mike Fincke e Greg Chamitoff foi o último passeio nas três décadas de história do Programa de Ônibus Espacial da NASA.
Confira as fotos de tirar o fôlego tiradas pelos astronautas hoje, mostrando uma visão de grande angular do complexo, incluindo todo o ônibus espacial Endeavour em uma extremidade e uma Soyuz russa na outra extremidade - com o pano de fundo da Terra.
A caminhada espacial de sete horas e 24 minutos foi o quarto e último EVA da missão STS-134 e terminou simultaneamente a montagem da parte dos EUA do complexo de laboratório em órbita.
Os objetivos principais da caminhada espacial eram anexar o Sistema de detecção de lança orbital (OBSS) de 15 pés da Endeavour e instalar um novo dispositivo de garra para disponibilizar o OBSS para ampliar significativamente o alcance do braço robótico da estação espacial. O OBSS foi usado para examinar as placas de proteção térmica do ônibus espacial. Mas eles não são mais necessários a bordo dos ônibus, pois estão sendo aposentados e, portanto, foram permanentemente entregues do Endeavor à estação.
Essa caminhada espacial foi a 159ª em apoio à montagem e manutenção da ISS, que agora soma mais de 1000 horas de tempo de trabalho com astronautas e cosmonautas.
Gregory Chamitoff marcou os marcos com essas palavras de homenagem; "Neste momento, agora que estamos quase terminando aqui, eu queria dizer algumas palavras. Este é o último vôo do ônibus espacial Endeavour e também a última caminhada espacial dos membros da tripulação do ônibus espacial na montagem da estação.
"É meio que o Endeavour está aqui porque o Endeavour foi o primeiro ônibus espacial a começar a construção da estação e, portanto, é apropriado que ela esteja aqui para a última missão para concluir a montagem.
“Durante esse EVA, contabilizamos coletivamente mais de mil horas de caminhadas espaciais como parte da montagem da estação. Mike e eu temos a honra de compartilhar esta última caminhada espacial e, é claro, com todas as pessoas que trabalham no terreno, as milhares de pessoas que ajudaram a construir isso, trabalhando nos programas de transporte e estação.
"Estamos flutuando aqui nos ombros de gigantes. Esta estação espacial é um auge da conquista humana e da cooperação internacional - 12 anos de construção e 15 países. E agora é a estrela mais brilhante do céu e, esperançosamente, a porta de entrada para o nosso futuro. Então, parabéns a todos pela montagem completa ”, disse Chamitoff.
De dentro da câmara Quest, Mike Fincke deu a sua vez e acrescentou esses comentários: "Queria agradecer ao programa de ônibus espaciais por todos os maravilhosos sucessos que tivemos nos últimos 30 anos. É um privilégio que a Endeavour esteja hospedando a última caminhada espacial por uma equipe de ônibus espaciais. Então, parabéns às equipes de desenvolvimento do EVA. Percorremos um longo caminho. De mim, Greg e o resto da equipe, parabéns.
Hoje, Fincke também reivindicou o recorde de maior tempo no espaço por um astronauta americano, superando o recorde de Peggy Whitson de 377 dias no espaço.
Veja mais imagens na galeria de páginas do voo espacial humano da NASA e na galeria Imagem do dia da NASA.
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