Dados antigos e esquecidos de três missões lunares da Apollo podem ajudar a superar um dos maiores obstáculos ambientais que os futuros colonos lunares enfrentam. Mas 173 fitas de dados contêm informações que podem ser essenciais para superar os problemas causados pelo pó. O único problema é que as fitas são arquivadas na tecnologia "antiga" da década de 1960 e ninguém conseguiu encontrar o equipamento certo para reproduzir as fitas. No entanto, o Australian Computer Museum possui uma unidade de fita IBM729 Mark 5 antiga que deve fazer o truque, E SE a máquina pode ser restaurada novamente à condição operacional…
O gravador IBM729 Mark 5 é do tamanho de um refrigerador doméstico. Ele registrou dados das missões Apollo 11, 12 e 14 que carregavam “detectores de poeira”. As informações dos detectores foram enviadas de volta à Terra e gravadas em fitas. Cópias das fitas foram supostamente enviadas para a NASA, mas as fitas foram perdidas ou extraviadas antes que pudessem ser arquivadas nas propriedades da NASA. Mas as fitas de dados originais estão em Perth, na Austrália há quase 40 anos.
O físico Brian O’Brien inventou os detectores. Ele escreveu alguns artigos sobre as informações na década de 1970, mas ninguém estava muito interessado na poeira da lua naquela época. No entanto, agora, os cientistas percebem que essas informações podem ajudar a viabilizar futuras missões na Lua.
"Essas foram as únicas medidas ativas do pó da lua feitas durante as missões da Apollo, e ninguém pensou que fosse importante", disse O'Brien. "Mas agora percebemos que a poeira, para citar Harrison Schmitt, que foi o último astronauta a deixar a lua, é o problema ambiental número um na lua".
O'Brien deixou seu trabalho sobre poeira lunar quando deixou a Universidade de Sydney. Dois anos atrás, alguém na NASA lembrou que os dados haviam sido coletados, mas não conseguiu encontrar as fitas duplicadas.
O'Brien diz que não há indicação de quando exatamente as fitas foram perdidas, mas ele acha que era "caminho de volta". Quando O'Brien soube da perda de fita, ele foi contatado por Guy Holmes, de uma empresa de recuperação de dados que se ofereceu para tentar extrair as informações das fitas antigas e originais. Mas Holmes percebeu que precisava de algum equipamento antigo para fazer o trabalho e encontrou o drive de fita IBM certo no Australian Computer Museum.
O gravador de aparência arcaica precisa de reforma, no entanto. Holmes brinca que um cinto de fãs do Toyota Corolla dos anos 70 poderia ser usado para colocar o gravador em funcionamento.
"As unidades são extremamente raras, não conhecemos outras que ainda estejam operando", disse ele.
"Terá que ser um trabalho personalizado para fazê-lo funcionar novamente. Certamente não é simples, há muitos circuitos, é antigo, não é tão limpo como deveria ser e há muito trabalho a fazer ".
Holmes espera que o gravador volte a funcionar em janeiro e, em seguida, ele diz que deve levar apenas uma semana para extrair informações que estão trancadas desde o início dos anos 1970.
Fonte: ABC News da Austrália
