POR QUE TUDO é ESFéRICO?

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Você já reparou que tudo no espaço é uma esfera? O Sol, a Terra, a Lua e os outros planetas e suas luas ... todas as esferas. O que está acontecendo?

Você já reparou que boa parte das coisas no espaço tem a forma de uma esfera? Estrelas, planetas e luas são esféricas.

Por quê? Tudo se resume à gravidade. Todos os átomos de um objeto puxam para um centro de gravidade comum e são resistidos externamente por qualquer força que os mantenha separados. O resultado final pode ser uma esfera ... mas nem sempre, como estamos prestes a aprender.

Considere um copo de água. Se você pudesse ver as moléculas individuais pulando ao redor, você as veria tentando se encaixar o mais confortavelmente possível, a tensão tornando o topo da água suave e uniforme.

Imagine um planeta feito inteiramente de água. Se não houvesse ventos, seria perfeitamente suave. As moléculas de água no pólo norte estão puxando em direção às moléculas no pólo sul. Os da esquerda estão puxando para a direita. Com todos os pontos puxados em direção ao centro da massa, você obteria uma esfera perfeita.

A gravidade e a tensão superficial a atraem e as forças moleculares a empurram para fora. Se você pudesse manter essa gota de água em um ambiente onde ela permaneceria intacta, a água chegaria a um equilíbrio perfeito. Isso é conhecido como "equilíbrio hidrostático".

Estrelas, planetas e luas podem ser feitas de gás, gelo ou rocha. Obtenha massa suficiente em uma área, e isso colocará todas essas coisas em uma forma aproximadamente esférica. Objetos menos maciços, como asteróides, cometas e luas menores, têm menos gravidade, portanto, eles não podem entrar em esferas perfeitas.

Como você sabe, a maioria dos corpos celestes que mencionamos giram em um eixo e, adivinhem, esses também não são esferas. A rotação rápida achata o meio e as torna mais largas no equador do que de pólo a pólo. A Terra é um exemplo perfeito disso, e chamamos sua forma de esferóide oblato.

Júpiter é ainda mais achatado porque gira mais rapidamente. Um dia em Júpiter dura 9,9 horas. O que deixa uma esfera imperfeita distorcida a 71.500 km do equador e a apenas 66.900 de pólo a pólo.

Estrelas são parecidas. Nosso Sol gira lentamente, então é uma esfera quase perfeita, mas existem estrelas por aí que giram muito, muito rapidamente. O VFTS 102, uma estrela gigante na nebulosa Tarantula está girando 100 vezes mais rápido que o Sol. Mais rápido e se separaria das forças centrípetas.

Essa forma de esferóide oblata ajuda a indicar por que existem muitos discos achatados por aí. Essa rotação rápida, onde as forças centrípetas superam a atração gravitacional que cria essa forma. Você pode vê-lo em discos de acúmulo de buracos negros, sistemas solares e galáxias.

Objetos tendem a se formar em esferas. Se forem massivos o suficiente, vão superar as forças que o impedem. Mas ... se eles estiverem girando rápido o suficiente, eles serão achatados em discos.