Encontrar a Terra 2.0, nas palavras da notável pesquisadora do SETI Jill Tarter, é algo que muitos pesquisadores de exoplanetas esperam um dia. Eles estão tentando não restringir sua pesquisa a estrelas semelhantes ao Sol, mas também examinam estrelas menores, como anãs vermelhas.
Um novo estudo, no entanto, alerta que o ambiente de raios-X desses anões pode nos dar falsos positivos. Eles olharam para planetas de massa terrestre na vizinhança de quatro estrelas, como GJ 667 (que possui três planetas que poderiam ser habitáveis), e concluíram que é possível que o oxigênio resida nesses planetas mesmo na ausência de vida.
O trabalho baseia-se em um artigo publicado no Astrophysical Journal, que argumenta que a GJ 876, estudada pelo Telescópio Espacial Hubble, poderia permitir que um planeta hipotético tivesse bastante oxigênio em sua atmosfera, mesmo sem a presença de vida.
Os próprios pesquisadores, no entanto, alertam que os resultados são preliminares e há muito mais a ser estudado antes de se chegar a uma conclusão definitiva.
Por exemplo: "Os efeitos de explosões estelares na atmosfera do hipotético planeta semelhante à Terra em torno de GJ 876 não foram considerados neste trabalho", afirmou Kevin France, que trabalha na Universidade do Colorado em Boulder e também é coautor. .
"Neste momento, não temos um entendimento suficiente da amplitude e frequência de tais explosões em estrelas mais antigas de exoplanetas de baixa massa e exoplanetas para fazer previsões sobre seu impacto na produção de assinaturas de biomarcadores".
O relatório foi apresentado hoje na divisão da American Astronomical Society para ciências planetárias em Denver (7 de outubro). Não ficou claro imediatamente em um comunicado de imprensa se o estudo mais recente foi submetido à revisão por pares.
Fonte: Divisão AAS de Ciências Planetárias
