Eu não percebi a olho nu, mas assim que a exposição terminou, e olhei para a tela traseira da câmera, lá estava - Saturno cavalgando sem camisinha na Cavalo escuro galáctico! O cavalo, mais um pônei empinado, é uma coleção de nebulosas escuras no céu do sul, maravilhosamente posicionadas para serem vistas no final de junho à noite. O Dark Horse faz parte da Grande Fenda, uma lacuna escura que divide a banda da Via Láctea ao meio, começando na Cruz do Norte e se estendendo até o “Bule” de Sagitário no sul.
Embora pareça ser pouco mais que espaço vazio e sem estrelas, na realidade o Rift consiste em enormes nuvens de poeira cósmica e gás no plano da galáxia chamado nebulosas escuras que apagam a luz de estrelas mais distantes. Se você pudesse aspirar tudo com um aspirador de pó monstro e expor bilhões de estrelas ocultas, a Via Láctea lançaria sombras óbvias - até mesmo os observadores do céu suburbanos costumavam vê-lo.
Minúsculas partículas de poeira lançadas por estrelas mais antigas e evoluídas e supernovas explosivas estão se instalando no plano da galáxia desde seu nascimento, 13,2 bilhões de anos atrás. Enquanto a poeira é escassa, ela se acumula ao longo dos anos-luz para formar uma faixa espessa e escura em silhueta contra as estrelas mais distantes. A gravidade trabalha com a poeira desde os primeiros dias, comprimindo os aglomerados mais densos em novas estrelas e aglomerados de estrelas. Mas muita matéria-prima permanece. Dentro das barreiras das nebulosas escuras, os astrônomos usam telescópios infravermelhos e radiotelescópios para observar novas estrelas no processo de incubação.
Existem partes mais óbvias da Fenda a olho nu, mas poucas evocam uma imagem tão impressionante quanto o Dark Horse, localizado a cerca de um punho estendido à esquerda da estrela mais brilhante de Scorpius, Antares. Saturno fica montado nas costas do cavalo ou no lado leste. Embora seja divertido ver o cavalo como uma figura única, os astrônomos catalogam as várias partes do corpo como nebulosas escuras individuais com números e nomes pares separados. A maior parte do cavalo, a perna traseira, é apelidada de Nebulosa do Tubo e fica a 600-700 anos-luz de distância. O Pipe é subdividido em B59, B72, B77 e B78, a partir de uma pesquisa de nebulosas escuras feita pelo astrônomo americano do início do século XX. E.E. Barnard.
Enquanto o azarão aparece bem em fotos com exposição ao tempo, você precisa de um céu rural escuro para vê-lo a olho nu. São apenas alguns punhos para quem vive no norte dos EUA e no sul do Canadá, mas consideravelmente mais alto dos estados do sul e pontos ao sul. A figura é grande, mas fraca, com cerca de 10 ° de comprimento por 7 ° de largura, e fica ao sul e mais alta no céu por volta das 12:30 da manhã no final de junho. Permita que seus olhos tenham tempo para se adaptar totalmente à escuridão. Tente a garupa escura e a perna traseira primeiro e depois trabalhe a partir daí para preencher o resto do cavalo.
Assim que soube o que procurar, pude ver rapidamente o cavalo inteiro com suas várias saliências como uma sutil escuridão contra a brilhante Via Láctea. A visão desviada, a técnica de olhar para o sujeito em vez de encará-lo diretamente, ajudou a fazer isso acontecer. Os binóculos de campo amplo o mostrarão facilmente e com mais detalhes contra um campo estelar fabulosamente rico.
A melhor época para andar sob a Via Láctea acontece a partir de agora até o final do mês, quando a lua brilhante faz o bicho se esconder.
