Depois de semanas pesquisando a causa de um misterioso surto de doenças pulmonares relacionadas ao vaping nos EUA, as autoridades de saúde agora dizem que os produtos que contêm THC podem desempenhar um papel importante nessas doenças.
Hoje (27 de setembro), funcionários do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) divulgaram um novo relatório sobre o surto, mostrando que mais de três quartos dos pacientes em todo o país relataram usar produtos vaping contendo THC, o ingrediente ativo da maconha.
Um segundo relatório, focado em pacientes em Illinois e Wisconsin, também descobriu que a grande maioria dos indivíduos relatou usar produtos vaping contendo THC. Em particular, eles relataram o uso de cartuchos vaping "pré-carregados" com THC, o que significa que os cartuchos já estavam cheios e embalados antes que o usuário os obtivesse.
Além disso, a maioria dos pacientes relatou obter os produtos vaping de fontes informais, como fora da rua ou de amigos ou revendedor.
Ainda assim, as autoridades enfatizaram que não sabem ao certo o que está causando o surto, dizendo que não podem descartar produtos que não contenham THC como possíveis riscos.
"O surto está apontando para uma preocupação maior com os produtos que contêm THC", disse a Dra. Anne Schuchat, diretora adjunta principal do CDC, em entrevista coletiva hoje (27 de setembro). Mas "não sabemos se a única substância arriscada para lesão pulmonar são os produtos que contêm THC".
Até agora, o surto, identificado pela primeira vez em julho, adoeceu mais de 800 pessoas em 46 estados, de acordo com o CDC. Destas, 12 pessoas morreram de doenças relacionadas ao vaping.
Muitos desses doentes são adolescentes ou jovens adultos; cerca de 62% dos casos envolvem 18 a 34 anos de idade e 16% dos indivíduos têm menos de 18 anos.
Os pacientes relataram sintomas como falta de ar, tosse e dor no peito, e alguns relataram náusea, vômito, febre e perda de peso. A maioria das doenças tem sido grave, com a grande maioria exigindo admissão no hospital e muitas exigindo tratamento na unidade de terapia intensiva.
Para um dos novos relatórios, publicados hoje na revista semanal do CDC Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), os pesquisadores analisaram informações de 514 pacientes nos EUA. Eles descobriram que 77% dos pacientes relataram usar produtos vaping contendo THC ou THC e nicotina em um mês antes do início dos sintomas. Apenas uma pequena parcela dos pacientes, 16%, relatou usar exclusivamente cigarros eletrônicos contendo nicotina.
Para o segundo relatório, também publicado hoje na MMWR, as autoridades estaduais de saúde de Illinois e Wisconsin realizaram entrevistas detalhadas com 86 pacientes nos dois estados. Nessas entrevistas, 87% dos pacientes relataram usar produtos vaping contendo THC e, destes, quase todos (96%) estavam na forma de cartuchos vaping pré-cheios.
No geral, os pacientes relataram usar 87 marcas diferentes de produtos de cigarro eletrônico. Embora nenhuma marca tenha sido relatada por todos os pacientes, dois terços (66%) dos pacientes relataram usar uma marca chamada Dank Vapes, uma "marca" do mercado negro de produtos vaping. A Dank Vapes não parece ser uma única empresa, mas uma embalagem de marca usada pelos vendedores de produtos vaping não regulamentados, de acordo com a Inverse.
As autoridades também enfatizaram que não sabem a substância exata que está causando essas doenças. Relatórios anteriores disseram que uma substância conhecida como acetato de vitamina E, um óleo derivado da vitamina E, foi encontrada em algumas amostras de produtos coletadas de pacientes. Além disso, uma análise encomendada pela NBC News encontrou outra substância, um pesticida chamado myclobutanil, em 10 cartuchos de THC vaping obtidos de revendedores não licenciados. Esse pesticida pode se transformar em cianeto de hidrogênio químico quando queimado, informou a NBC News.
Enquanto a investigação do surto estiver em andamento, o CDC recomenda que as pessoas se abstenham de usar produtos de cigarro eletrônico, particularmente aqueles que contêm THC.
