Se uma das resoluções do seu ano novo for passar mais tempo sob as estrelas em 2017, você terá motivação para fazê-lo assim que terça-feira. Naquela manhã, a chuva de meteoros Quadrantid (kwah-DRAN-tid) atingirá o pico entre as 4 e as 6 horas da manhã. Este chuveiro anual pode ser rico, com até 120 meteoros voando por uma hora - em perfeitas condições.
Isso inclui nenhuma lua, um céu livre de poluição luminosa e, o mais importante, para que o tempo máximo de atividade meteórica coincida com o tempo em que o radiante é mais alto no céu anterior ao amanhecer. O tempo é tudo no "Quads", porque o banho é muito breve. As chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra passa por um fluxo de detritos empoeirados deixados por um cometa ou asteróide. Com o Quads, o asteróide 2003 EH1 fornece a matéria-prima - pedaços de rocha desintegrada do objeto de 3 a 4 km de comprimento durante sua órbita de 5,5 anos em torno do sol.
A única coisa é que o caminho dos detritos é estreito e a Terra o atravessa perpendicularmente, por isso entramos e saímos com pressa. Apenas algumas horas, no máximo. O pico deste ano ocorre em torno de 14 horas UT ou 8 da manhã, horário central (9h do leste, 7h da montanha e 6h do Pacífico), nada mal para os EUA e o Canadá. O momento é bastante bom para os observadores de céu da Costa Oeste e ideal se você mora no Alasca. O Alasca recebe um impulso adicional porque o radiante, localizado no céu do nordeste, é consideravelmente mais alto e melhor colocado do que nos estados do sul dos EUA.
o Quads parecerá irradiar de um ponto no céu abaixo da alça da Ursa Maior, que fica no alto no céu do nordeste na época. Esta área já foi o lar da constelação agora extinta Quadrans Muralis (quadrante mural), a origem do nome do chuveiro. Como em todas as chuvas de meteoros, você verá meteoros por todo o céu, mas tudo parecerá apontar para o radiante. Os meteoros que apontam para outras direções que não pertencem aos Quads são chamados meteoros esporádicos ou aleatórios.
Observadores fora do pico podem esperar pelo menos um banho decente com até 25 meteoros por hora visíveis de um céu razoavelmente escuro. Observadores de pico podiam ver pelo menos 60 por hora. Os observadores de céu de latitude tropical perderão a maior parte do show porque o radiante está localizado no horizonte ou abaixo do horizonte, mas eles devem estar atentos Earthgrazers, meteoros que sobem do horizonte e fazem longas trilhas ao contornar a atmosfera superior.
Programe seu relógio para as 4 ou 5 da manhã de terça-feira, vista algumas camadas de roupas, coloque luvas de aquecimento nas botas e luvas, olhe para o leste e aproveite! Os Quads são conhecidos por suas bolas de fogo, meteoros brilhantes famosos por tirar o fôlego. Cada vez que você vê um giz atravessando o céu, está testemunhando a extremidade ardente de um fragmento de asteróide. À medida que a crise se esgota, você pode estar cumprindo outra resolução: queimar essas calorias enquanto se aconchega do lado de fora para assistir ao show.
