O EM Drive "impossível" (também conhecido como propulsor de cavidade ressonante de RF) é um daqueles conceitos que simplesmente não parecem morrer. Apesar de estar sujeito a uma enxurrada de dúvidas e ceticismo desde o início, que afirmam que é bom demais para ser verdade e viola as leis da física, o EM Drive parece estar superando todos os obstáculos que se colocam em seu caminho.
Há anos, um dos comentários mais persistentes é que a tecnologia não passou na revisão por pares. Essa tem sido a resposta comum sempre que notícias de testes bem-sucedidos são feitas. Mas, de acordo com novos rumores, o EM Drive recentemente fez exatamente isso, pois o artigo que a NASA enviou detalhando os testes bem-sucedidos de seu protótipo aparentemente passou no processo de revisão por pares.
De acordo com uma história do International Business Times, os rumores foram do Dr. José Rodal, e cientista independente que postou no NASA Spaceflight Forum que o artigo enviado pelo NASA Eagleworks Laboratories passou na revisão por pares e aparecerá no Journal of Propulsion and Power , uma publicação mantida pelo Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica (AIAA).
Agora, antes que alguém fique muito animado, é necessária uma rápida verificação da realidade. No momento, tudo o que foi dito pelo Dr. Rodal ainda não foi confirmado, e o comentário foi excluído. No entanto, em seu comentário, Rodal especificou que o artigo seria intitulado "Medição do impulso impulsivo de uma cavidade fechada de radiofrequência no vácuo".
Ele também nomeou os autores dos trabalhos, incluindo Harold White - líder da equipe de propulsão avançada do Laboratório de Física de Propulsão do Johnson Space Center (também conhecido como Eagleworks). Paul March também foi nomeado, outro membro da Eagleworks e alguém associado a testes anteriores.
Além de tudo isso, o História do IB Times indicou que ele também postou informações que pareciam ter sido retiradas do resumo do artigo:
“Empurre dados no modo TM212 em menos de 8106 O ambiente Torr, a partir de testes avançados, reversos e nulos, sugere que o sistema está executando consistentemente com uma relação empuxo / potência de 1,2 +/- 0,1 mN / Kw () ”.
Mas mesmo que o boato seja verdadeiro, há outras coisas que precisam ser levadas em consideração. Por exemplo, o processo de revisão por pares normalmente significa que um painel independente de especialistas analisou o trabalho e determinou que é suficiente para merecer uma consideração mais aprofundada. Faz não significa que as conclusões alcançadas estão corretas ou que não estarão sujeitas a contradições nas investigações subsequentes.
No entanto, talvez não tenhamos que esperar muito antes do próximo teste. Guido Fetta é o CEO da Cannae Inc., o inventor do Cannae Drive (que é baseado no design de Shawyer). Como ele anunciou em 17 de agosto deste ano, o motor Cannae seria lançado no espaço a bordo de um CubeSat 6U para realizar testes em órbita.
Como Fetta declarou em seu site, a Cannae formou uma nova empresa (Theseus Space Inc.) para comercializar sua tecnologia de propulsor e usará essa implantação para verificar se o drive Cannae pode gerar impulso no vácuo:
“Theseus vai lançar um demo cubesat que usará a tecnologia de propulsão Cannae para manter uma órbita abaixo de uma altitude de 150 milhas. Este cubesat manterá sua altitude LEO extrema por uma duração mínima de 6 meses. O objetivo principal da missão é demonstrar nossa tecnologia de propulsor em órbita. Os objetivos secundários desta missão incluem a altitude orbital e as mudanças de inclinação executadas pela tecnologia do cannae-thruster. ”
Ao permanecer em órbita por seis meses, a empresa terá tempo suficiente para verificar se o satélite está passando por um impulso sem a necessidade de propulsor. Embora nenhuma data de lançamento tenha sido selecionada ainda, é claro que a Fetta deseja avançar com o lançamento o mais rápido possível.
E, como David Hambling, da Popular Mechanics, escreveu recentemente, Fetta não está sozinho em querer iniciar testes orbitais. Uma equipe de engenheiros da China também espera testar seu design do EM Drive no espaço, e o próprio Shawyer quer concluir esta fase em breve. Só podemos esperar que todos os seus discos sejam iguais aos da empresa!
Embora esse possa ser um marco importante para o EM Drive, ainda há um longo caminho a percorrer antes que a NASA e outras agências espaciais considerem usá-los. Portanto, ainda estamos muito longe das naves espaciais que podem enviar uma missão tripulada a Marte em 70 dias (ou uma a Plutão em apenas 18 meses).
