A maior lua de Saturno, Titã. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
As latitudes equatoriais de Titã têm um caráter distinto da região polar sul, como mostra esta imagem.
O terreno escuro, presumivelmente planície, visto aqui não se estende muito mais ao sul do que cerca de 30 graus ao sul. A bem-sucedida sonda Huygens aterrissou em tal região. A sonda Huygens está girando para a luz aqui, vendo o amanhecer de um novo dia.
A região brilhante em direção ao lado direito do disco de Titã é Xanadu. Pensa-se que esta área consiste em terrenos de montanha que são relativamente não contaminados pelo material escuro que preenche as regiões das terras baixas.
Perto do pólo sul da lua e logo a leste do terminador, está a característica escura identificada pelos cientistas como o melhor candidato (até agora) para um lago de hidrocarboneto passado ou presente em Titã (consulte Nuvens à distância). Mais a leste da característica parecida com um lago, nuvens brilhantes estão ao redor do poste. Essas nuvens ocupam um intervalo de latitude que é consistente com a atividade de nuvens convectivas anteriormente vistas em Titã.
Titã é a maior lua de Saturno, com 5.150 quilômetros (3.200 milhas) de diâmetro.
A imagem foi tirada com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 7 de julho de 2005, a uma distância de aproximadamente 1,3 milhão de quilômetros (800.000 milhas) de Titan e em uma sonda Sun-Titan, ou ângulo de fase de 60 graus. A imagem foi obtida usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 938 nanômetros. A escala da imagem é de 7 quilômetros (5 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
