A cabeça e o “olho” da nebulosa das gaivotas (ESO)
Esta nova imagem colorida do Observatório La Silla do ESO destaca o coração de um brilhante viveiro estelar localizado entre as constelações Monoceros e Canis Major. Oficialmente chamada Sharpless 2-292, a nuvem de gás e poeira forma a "cabeça" da nebulosa das gaivotas (IC 2177) e recebe seu brilho da energia emitida pela jovem estrela brilhante dentro de seu "olho".
Uma imagem grande angular da nebulosa da gaivota mostra a forma crescente de pássaro que lhe dá seu apelido. A nuvem vista acima forma a cabeça da gaivota.
Uma visão de campo amplo da nebulosa das gaivotas a partir do Digitized Sky Survey 2 do ESO (ESO / Digitized Sky Survey 2. Reconhecimento: Davide De Martin)
As asas desta gaivota abrangem impressionantes 100 anos-luz de ponta a ponta. Berço de novas estrelas, a nebulosa está localizada em nossa galáxia a cerca de 3.700 anos-luz de distância.
Para ter uma idéia de quão longe isso é, se a distância entre o Sol e a Terra fosse reduzida a 2,5 cm e você estivesse na cidade de Nova York, as estrelas na nebulosa da gaivota estariam em Paris, na França (considerando a rota de vôo mais direta.)
A radiação poderosa das estrelas jovens faz com que o gás hidrogênio circundante brilhe com uma cor vermelha. A luz das estrelas brancas e azuis quentes também se espalha por pequenas partículas de poeira na nebulosa para criar uma névoa azul.
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2012 marca o 50º aniversário da fundação do Observatório Europeu do Sul (ESO). O ESO é a principal organização intergovernamental de astronomia da Europa e o observatório astronômico terrestre mais produtivo do mundo. É suportado por 15 países: Áustria, Bélgica, Brasil, República Tcheca, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido.
