Engraçado como pequenas interações de partículas podem ter um efeito tão grande nos vizinhos da Via Láctea. Por um tempo, os cientistas ficaram intrigados com a escassez de pequenas galáxias satélites ao redor de nossa galáxia.
Eles pensaram que a matéria escura fria em nossa galáxia deveria incentivar a formação de pequenas galáxias, o que criou um quebra-cabeça. Agora, um novo conjunto de pesquisas sugere que a matéria escura realmente interagiu com pequenos pedaços de matéria normal (fótons e neutrinos) e a matéria escura se dispersou, reduzindo a quantidade de material disponível para a construção de galáxias.
"Não sabemos quão fortes essas interações devem ser, portanto é aqui que entram as nossas simulações", afirmou Celine Boehm, física de partículas da Universidade de Durham, que liderou a pesquisa. “Ajustando a força da dispersão de partículas, alteramos o número de pequenas galáxias, o que nos permite aprender mais sobre a física da matéria escura e como ela pode interagir com outras partículas do Universo.”
A matéria escura é uma parte pouco compreendida do Universo, o que é frustrante para os cientistas porque, junto com a energia escura, acredita-se que compõe a maioria do nosso Cosmos. Existem vários tipos postulados, mas o principal a entender é que a matéria escura é difícil de detectar (exceto, em certos casos, por meio de suas interações com a gravidade).
Esta não é a única explicação para o desaparecimento das galáxias, alertam os cientistas. Talvez as primeiras estrelas do universo tenham sido tão quentes que afetaram o gás de que outras estrelas se formaram, por exemplo.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado nos avisos mensais da Royal Astronomical Society e também está disponível na versão pré-impressa em Arxiv.
Fonte: Sociedade Astronômica Real
