Os satélites agora podem caber na palma da sua mão.
Conhecidos como Cubesats, várias dessas cargas úteis minúsculas, mas econômicas, usam a tecnologia pronta para uso que você pode carregar no bolso. Quatro desta nova geração de satélites fazem parte da missão Antares A-One e outros quatro estão programados para serem lançados amanhã no topo de um foguete Soyuz de Plesetsk, juntamente com a carga útil Bion M-1.
O lançamento de ontem do foguete Antares da Orbital Sciences foi esfregado com alguns minutos devido à retração prematura de umbilical. Os planos atuais exigem uma resposta em 48 horas com uma nova janela de lançamento aberta na noite de sexta-feira, 19 de abrilº às 17:00 EDT / 21:00 UT.
Cubesats não são novidade. À medida que a tecnologia se torna miniaturizada, o mesmo ocorre com os satélites em que estão contidos. O Cubesats foi implantado na Estação Espacial Internacional.
O objetivo principal da missão Antares A-One é implantar uma massa de teste na órbita terrestre baixa que simule a espaçonave Cygnus. Se tudo correr bem, Cygnus está pronto para fazer seu primeiro voo para a ISS neste verão.
Mas também a bordo estão as três cargas úteis exclusivas; o PhoneSat-1a, 1b & 1c cubesats e o Dove 1 cubesat.
Como o nome indica, a série de satélites PhoneSat é construída em torno de um smartphone Nexus e opera usando o sistema operacional Android do Google. A missão serve como banco de ensaio da NASA para o conceito. O sistema telefônico monitorará a orientação dos satélites. O PhoneSats também usará suas câmeras embutidas para tirar fotos da Terra em órbita.
Um circuito de vigilância separado reiniciará os telefones, se necessário. Espera-se que o PhoneSats dure cerca de uma semana em órbita até que suas baterias acabem. Um dos PhoneSats está equipado com painéis solares para testar a tecnologia recarregável da plataforma.
Dois dos nano satélites são construídos em torno do Samsung Nexus S e o outro em torno do HTC Nexus Smartphone. Os satélites também usarão o cartão SD para armazenamento de informações, além do magnetômetro e acelerômetro de 3 eixos incorporados aos telefones para medições e orientação.
O Dove-1 testará uma tecnologia semelhante. Ele é construído em torno de um ônibus de baixo custo usando componentes prontos para uso. Cada um dos três PhoneSats custa menos de US $ 3.500 para construir.
Operadores de rádio amadores também poderão monitorar os satélites também. O PhoneSats transmitirá a 437,425 MHz. As informações também estarão disponíveis para rastreá-las em tempo real na Web, uma vez implantadas.
Os dois satélites PhoneSat 1.0 são apelidados de Graham e Bell e transmitem a cada 28 e 30 segundos, e o satélite PhoneSat 2.0 é chamado Alexandre e transmite a cada 25 segundos.
A série PhoneSat 2.0 também empregará ímãs que interagem com o campo magnético da Terra. Uma aplicação futura disso poderia incluir o uso de um PhoneSat para uma possível missão heliofísica.
Embora a missão Antares A-One tenha como objetivo colocar a massa de teste Cygnus e o Cubesats em uma inclinação de 51,6 ° graus semelhante à ISS, ela não seguirá a ISS em sua órbita e não representará um risco para a estação .
O objetivo da equipe PhoneSat da NASA, sediada no Ames Research Center em Moffett Field, Califórnia, é "liberar cedo e frequentemente". Missões como o Antares A-One apresentam uma oportunidade única para as equipes colocarem "cargas úteis" em órbita. Para esse fim, a Iniciativa de Lançamento Cubesat (CSLI) da NASA realiza chamadas periódicas para que equipes de todo o país façam propostas e construam pequenos satélites.
As dimensões básicas de um cubesat são 10x10x14 centímetros (para comparação, uma caixa de CD é de cerca de 14 × 12 cm) e deve pesar menos de 1,33 kg para as variantes 1U, 2U e 3U. Até 14 kg são permitidos para os modelos 6U. O Cubesats é implantado a partir de um Poly-Picosatellite Deployer, ou P-Pod.
Outro conjunto de cubesats também deve ser lançado amanhã a partir de Plesetsk. A principal carga útil da missão é a implantação do satélite de pesquisa biológica Bion M-1. O Bion M-1 levará uma variedade de organismos, incluindo lagartos, camundongos e caracóis, para uma missão de um mês para estudar os efeitos de um vôo espacial de longa duração em microrganismos.
A missão Bion M-1 também implantará o microssatélite AIST construído por estudantes da Universidade Aeroespacial Samara, e BeeSats 2 e 3, fornecidos pela Universidade Técnica de Berlim. Um gêmeo do lançamento do satélite Dove-1 na Antares chamado Dove-2 também está a bordo.
Um dos microssatélites denominados OSSI-1 é de particular interesse para os rastreadores de satélite no quintal. Parte da Open Source Satellite Initiative, o OSSI-1 foi desenvolvido pelo artista amador de rádio e artista Hojun Song. Além de um farol do Código Morse, o OSSI-1 também conterá um farol de LED óptico de 44 watts que será periodicamente visível para os observadores na Terra.
Outro projeto semelhante, o FITSAT-1, foi rastreado e fotografado por observadores nos últimos meses. Siga o site da AmSat-UK para obter previsões e perspectivas de visibilidade do OSSI-1 após o lançamento e a implantação. O FITSAT-1 foi visível apenas com binóculos, mas o OSSI-1 pode ser visível a olho nu durante as passagens de sombra enquanto estiver operacional.
Será interessante assistir a esses projetos "caseiros" levarem a órbita. O preço e a tecnologia estão definitivamente ao alcance de uma equipe de estudantes ou uma equipe de estudantes de basquete suficientemente motivada com uma idéia. Ei, e o primeiro "Telescópio Espacial Amador", de vôo livre do mundo? Apenas jogando isso ali fora!
