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Descoberto pela primeira vez por Charles Messier em 1764, o aglomerado globular Messier 9 é um vasto enxame de estrelas antigas localizadas a 25.000 anos-luz de distância, próximo ao centro da galáxia. Distantes demais para serem vistas a olho nu, as estrelas mais íntimas do aglomerado nunca foram resolvidas individualmente ... até agora.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble é a visão mais detalhada até agora do Messier 9, capturando detalhes de mais de 250.000 estrelas. A forma, tamanho e cor das estrelas podem ser determinados - dando aos astrônomos mais pistas sobre o que são feitas as estrelas do aglomerado. (Baixe um arquivo JPEG grande de 10 mb aqui.)
Estrelas azuis quentes, bem como estrelas vermelhas mais frias, podem ser vistas no Messier 9, juntamente com mais estrelas amarelas semelhantes ao sol.
Ao contrário do nosso Sol, no entanto, as estrelas do Messier 9 têm quase dez bilhões de anos - o dobro da idade do Sol - e são compostas por elementos muito menos pesados.
Como elementos pesados (como carbono, oxigênio e ferro) são formados dentro dos núcleos das estrelas e dispersos na galáxia quando as estrelas eventualmente se tornam supernovas, as estrelas que se formaram desde cedo nasceram de nuvens de material que ainda não eram ricas em tais estrelas. elementos.
Aumente o zoom no cluster Messier 9 com um vídeo da NASA e da Agência Espacial Européia abaixo:
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a ESA e a NASA. Veja mais em www.spacetelescope.org.
Crédito de imagem: NASA & ESA. Vídeo: NASA, ESA, Pesquisa do céu digitalizado 2, N. Risinger (skysurvey.org)
