Atmosfera turbulenta de Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
A atmosfera turbulenta de Saturno lembra uma pintura de Van Gogh nesta vista da Cassini. No entanto, ao contrário do famoso pintor impressionista, a Cassini registra o mundo exatamente como aparece nas câmeras da espaçonave.
A faixa de penas que se estende do canto superior esquerdo para o lado direito dessa cena tem uma forma de divisa, ou flecha, próxima à direita. O centro da viga está localizado na latitude (cerca de 28 graus sul) de um jato zonal de fluxo leste na atmosfera. Os jatos contracorrente para leste e oeste são as características dinâmicas dominantes vistas nas atmosferas gigantes do planeta. Uma característica em forma de chevron com a ponta apontada para leste significa que este é o máximo local no vento leste e uma região de cisalhamento horizontal, onde as nuvens ao norte e ao sul do jato estão sendo arrastadas pelas correntes mais lentas dos lados do jato.
A imagem foi tirada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 6 de julho de 2005, a uma distância de aproximadamente 2,5 milhões de quilômetros (1,5 milhão de milhas) de Saturno, usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 727 nanômetros. A escala da imagem é de 14 quilômetros (9 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
