O gelo marinho do Ártico está ficando mais fino e mais jovem. Dados de satélite e registros de sonar de submarinos mostram como a cobertura de gelo no norte está ficando cada vez mais sazonal. No passado, o gelo aumentava ano após ano, ficando mais espesso e mais forte. Mas o gelo sazonal desaparece a cada verão, o que significa mais oceano aberto no verão e menos energia do Sol sendo refletida de volta ao espaço.
Um novo vídeo da NASA mostra em detalhes claros o perigo que o gelo do Ártico enfrenta em nosso mundo em aquecimento. Aproximadamente 70% de todo o gelo é agora sazonal. O gelo é o mais fino e o mais jovem dos últimos 60 anos que os registros foram mantidos.
A NASA acompanha a cobertura mínima do gelo do mar ártico há 40 anos. Durante esse tempo, diminuiu devido às mudanças climáticas. A perda de gelo perene, ou gelo que se acumula e dura ano após ano, está acelerando. O gelo sazonal mais fino é muito mais suscetível a todos os tipos de perturbações atmosféricas, não apenas ao aquecimento.
No final de cada verão, a NASA mede a extensão do gelo do mar ártico. A medição é chamada de "Área Mínima Anual do Gelo do Mar Ártico". Depois disso, as temperaturas caem e o gelo se espalha e engrossa.
As medições de gelo estão prestes a ficar ainda mais precisas em um futuro próximo. A NASA lançou recentemente o Ice, Cloud e land Satellite-2 (ICESat-2). O ICESat-2 orbitará a Terra de um pólo para outro, a uma altitude de 467 km (290 milhas).
O ICESat-2 carrega um único instrumento: o sistema avançado de altímetro a laser topográfico (ATLAS). O ATLAS é um instrumento de alta resolução que fornecerá dados sobre as calotas polares da Terra, melhorará as previsões do aumento do nível do mar, sustentado pelo derretimento das camadas de gelo na Groenlândia e na Antártica, e ajudará os cientistas a entender os mecanismos que estão diminuindo o gelo flutuante e avaliar como esse gelo marinho perda afeta o oceano e a atmosfera. O ICESat-2 continuará onde a missão original do ICESat parou em 2009.
