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Isto é simplesmente bonito. Os astrônomos dizem que a maioria das estrelas do M5 se formou há mais de 12 bilhões de anos atrás. Mas existem algumas estrelas novas e azuis no mix, adicionando alguma vitalidade e cor a esse grupo antigo.
Estrelas em aglomerados globulares formam-se no mesmo viveiro estelar e envelhecem juntas. As estrelas mais massivas envelhecem rapidamente, esgotando seu suprimento de combustível em menos de um milhão de anos e terminam suas vidas em espetaculares explosões de supernovas. Esse processo deveria ter deixado o antigo aglomerado Messier 5 com apenas estrelas velhas e de baixa massa, que, à medida que envelheciam e esfriavam, se tornaram gigantes vermelhas, enquanto as estrelas mais antigas evoluíram ainda mais para estrelas ramificadas horizontais azuis.
No entanto, os astrônomos avistaram muitas jovens estrelas azuis neste aglomerado, escondidas entre as muito antigas estrelas luminosas. Os astrônomos pensam que esses jovens retardatários, chamados retardatários azuis, foram criados por colisões estelares ou pela transferência de massa entre estrelas binárias. Tais eventos são fáceis de imaginar em aglomerados globulares densamente povoados, nos quais até alguns milhões de estrelas estão bem agrupados.
O Messier 5 fica a uma distância de cerca de 25.000 anos-luz na constelação de Serpens (The Snake). Esta imagem foi tirada com o Wide Field Channel da Advanced Camera for Surveys do Hubble.
Fonte: site da ESA no Hubble.
