As principais instalações de lançamento da SpaceX na Costa Espacial da Flórida escaparam da ira das rajadas de vento de 160 km / h do furacão Matthew no final da semana passada, sofrendo apenas alguns danos externos ao edifício de processamento de satélites, confirmou um porta-voz da empresa à Space Magazine.
Além disso, a empresa aeroespacial ainda espera retomar o lançamento de seu foguete Falcon 9 antes do final deste ano após a explosão de foguete de setembro, de acordo com observações feitas pela presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, no fim de semana.
"O furacão Matthew causou alguns danos ao exterior da instalação de processamento de carga útil da SpaceX [PPF] no Space Launch Complex-40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral", disse o porta-voz da SpaceX John Taylor à Space Magazine.
A instalação de processamento de carga útil (PPF) é a instalação em que os satélites e cargas úteis são processados para prepará-los para o voo e o lançamento nos foguetes comerciais Falcon 9 da empresa.
Alguns painéis exteriores foram aparentemente destruídos pela tempestade.
A ameaça iminente de um golpe direto pela tempestade da categoria 4, o furacão Matthew, na sexta-feira, 7 de outubro, em Cape Canaveral e no Centro Espacial Kennedy (KSC) forçou o fechamento de ambas as instalações antes da tempestade. Eles permaneceram fechados no fim de semana, exceto pessoal de emergência.
A tempestade mortal também causou alguns danos menores ao Centro Espacial Kennedy e às instalações da USAF na base.
Enquanto isso, o concorrente ULA também me disse que suas instalações sofreram apenas pequenos danos.
No entanto, o fechamento da base provavelmente resultará em alguns dias de atraso no lançamento do foguete ULA Atlas V transportando o satélite meteorológico NASA / NOAA GOES-R para a órbita geoestacionária, prevista para 4 de novembro.
O PPF está localizado na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, a poucos quilômetros ao sul da plataforma de lançamento do Falcon 9 no Space Launch Complex-40 (SLC-40).
O PPF está dentro do antigo prédio de montagem de motores sólidos da USAF (SMAB) usado para os foguetes Titan IV agora aposentados.
Felizmente, a SpaceX tem outra instalação de backup no pad 40, onde técnicos e engenheiros podem trabalhar para preparar a carga útil do foguete para o vôo.
"A empresa possui um backup pronto e totalmente capaz para processar cargas úteis em seu edifício anexo SLC-40", elaborou Taylor.
E, exceto pelos pequenos danos à instalação do PPF, onde as cargas úteis são processadas, a SpaceX diz que não houve outros danos à infraestrutura na plataforma 40 ou ao Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy.
"Não houve danos nas instalações da empresa no Pad 39A no Centro Espacial Kennedy", disse-me Taylor.
No entanto, o SLC-40 não está operacional no momento, pois foi fortemente danificado durante o desastre da plataforma de lançamento em 1º de setembro, quando um Falcon 9 coberto com o comsat israelense Amos-9 explodiu na plataforma de lançamento durante uma operação de pré-lançamento de rotina e uma operação planejada. primeiro estágio do teste estático de bombeiros.
Quando a SpaceX estava lançando foguetes Falcon 9 da plataforma 40, eles foram reformando e reformando simultaneamente a antiga plataforma de lançamento de ônibus espaciais da NASA no Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy (KSC) que eles alugaram da NASA.
A SpaceX planeja começar a lançar seu novo booster Falcon Heavy do pad 39A em 2017, bem como lançamentos humanos do Falcon 9 com o Crew Dragon para a ISS.
No entanto, após o desastre do pad 40, a SpaceX anunciou planos de pressionar o pad 39A em serviço para lançamentos comerciais de satélite Falcon 9 também.
A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse recentemente que a empresa esperava retomar os lançamentos em novembro enquanto procurava uma causa raiz para a catástrofe da plataforma 40 - como relatei aqui.
Falando na reunião anual da Academia Nacional de Engenharia em Washington, DC, em 9 de outubro, Shotwell indicou que os investigadores estão progredindo para determinar a causa do acidente.
"Estamos falando do que aconteceu", disse ela, de acordo com uma história do Space News. "Acho que isso não vai apontar para um problema de veículo ou um projeto de engenharia, mas mais para um processo de negócios".
O Space News disse que ela não deu mais detalhes.
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