Desde janeiro deste ano, a DARPA e a NASA têm falado publicamente sobre um programa de 100 anos de naves estelares. Eles organizaram um simpósio, publicaram uma Solicitação de Informações (RFI) oficial em busca de idéias sobre como uma missão humana de longo prazo para ousadamente se destacar nas estrelas poderia acontecer, eles têm um site oficial e acabaram de publicar um solicitação de trabalhos para um simpósio público que será realizado neste outono em Orlando, Flórida.
Sim, eles são sérios sobre isso.
No entanto, ao contrário do que o título do projeto pode inferir, não se trata realmente de construir uma nave estelar que poderia durar uma longa jornada de longa distância, mas mais de resolver todos os vários problemas técnicos, médicos, sociológicos e econômicos para que um dia - talvez daqui a 100 anos - nós realmente poderia construa um e siga para as estrelas.
E eles estão procurando alguém para liderar o programa.
"Este é realmente um problema difícil e eu não sugeriria por um segundo que seria fácil", disse David Neyland, diretor do Escritório de Tecnologia Tática da DARPA, que falou com repórteres em uma teleconferência em 16 de junho de 2011. “Mas os desenvolvimentos auxiliares ao longo do caminho, como todo o desenvolvimento de tecnologia, inovações em energia, medicina, agricultura e questões socioambientais, têm retorno direto ao Departamento de Defesa e NASA, bem como ao setor privado e comercial. ”
A DARPA é conhecida por sua marca de "ciência do céu azul", onde a pesquisa científica que eles realizam pode não ter aplicações aparentes e iniciais no mundo real.
Mas, com este projeto, a DARPA e a NASA esperam estimular uma onda remanescente da pesquisa, tecnologia e educação - bem como das conseqüências não intencionais - que ocorreram devido aos desenvolvimentos do programa espacial inicial.
"São as coisas imprevisíveis e auxiliares que são benéficas para todos nós", disse Neyland.
Neyland tem trabalhado com o diretor da NASA Ames, Pete Worden, no conceito e Neyland disse que escolheu o nome não porque realmente deseja enviar uma nave estelar em uma missão de 100 anos ao espaço - embora esse seja o objetivo final -, mas eles querem capturar a imaginação de pessoas que normalmente não pensariam em fazer pesquisa e desenvolvimento e identificá-las com algo pelo qual elas ficariam empolgadas.
Isso é semelhante ao modo como a ficção científica estimulou gerações de cientistas e engenheiros a seguir as carreiras que seguiram.
Assim como todo o desenvolvimento tecnológico que a DARPA fez no passado, que exigiu apenas pequenos investimentos iniciais, mas que levou a coisas como a Internet e a tecnologia GPS - assim como o investimento da NASA em viagens espaciais, que gerou itens que usamos todos os dias aqui na Terra - eles acreditam que um pequeno investimento agora pode levar a um grande retorno para todos no futuro.
Então eles estão começando pequenos. A DARPA investiu US $ 1 milhão e a NASA contribuiu com US $ 100.000 por um ano de simpósios e estudos. US $ 500.000 foram reservados e serão usados como dinheiro para uma concessão concedida ao “vencedor” de sua Solicitação de Trabalhos.
Você pode ver a RFP neste link, e o prazo para resumos de artigos e / ou descrições de painéis deve ser enviado on-line em www.100yss.org às 14:00 ET na quinta-feira, 8 de julho de 2011.
O beneficiário da subvenção pode ser um indivíduo ou corporação que tenha a melhor proposta de como executar e nutrir a P&D necessária para o programa de 100 anos da Nave Estelar. “Será uma concessão única dessa quantia, que é o dinheiro inicial - o dinheiro inicial - para acender as luzes, começar a pisar e iniciar o ciclo de investimentos e pesquisas, que esperançosamente se torna bem-sucedido e depois traz dinheiro de volta. para que mais pesquisas possam ser feitas. ”
Depois que a concessão for concedida, a DARPA e a NASA se afastarão, deixando o vencedor partir e corajosamente partir.
Neyland disse que sabe que estes são tempos austeros, mas considera que essa é uma maneira forte de alavancar investimentos para obter um bom retorno final, mesmo que esse retorno não seja por várias décadas.
Que tipo de pessoa ou empresa poderia ganhar esse subsídio?
"Quem faria isso?" Neyland respondeu à pergunta feita pela Space Magazine. “Algumas pessoas querem enviar dinheiro para a DARPA agora, e outras querem se inscrever para fazer parte da tripulação da nave estelar de 100 anos. Mas não quero dizer quem responderia à RFP, pois queremos que seja um 'quimono aberto'. Mas queremos que as pessoas nos proponham qual seria o caminho certo a seguir. ”
Neyland mencionou que fundações bem-sucedidas de longo prazo, como as fundações Rockfeller e Gugenhiem, podem ser um exemplo daquilo em que a entidade poderia finalmente se transformar, mas ele não quer prejudicar a existência de uma entidade ou construção específica que eles estão procurando. "Queremos que as pessoas nos proponham qual deve ser a direção certa", disse ele. "Eles terão a capacidade de seguir a direção que acharem melhor."
Neyland acrescentou que isso não pretende ser aberto apenas a cidadãos ou corporações dos EUA - embora exista um dilema de que ele não tenha certeza de que a DARPA possa conceder uma doação a uma entidade estrangeira. "Mas isso tem que ter uma visão muito mais ampla de que o que pode acontecer na base acadêmica e industrial dos EUA", disse ele. "Isso tem que estar em todas as fronteiras internacionais, em toda a academia e em todos os setores".
Neyland admitiu que existe a possibilidade de que ninguém avance o suficiente para ganhar a doação.
"Queremos obter o melhor retorno possível para o Departamento de Defesa", disse ele.
Então, todos que sonham em viajar para as estrelas, quais são suas idéias?
Consulte o site da Starship de 100 anos para obter mais informações. O simpósio público será em Orlando, Flórida, de 30 de setembro a 2 de outubro de 2011.
Aqui está a lista de faixas que a conferência incluirá. Os indivíduos podem enviar resumos de palestras diretamente relacionados a esses tópicos ou podem propor idéias totalmente diferentes.
• Soluções de Distância-Tempo [propulsão, manipulação e / ou dilatação do tempo / espaço, velocidade próxima à navegação leve, mais rápida que a navegação leve, observações e sensoriamento próximo à velocidade da luz ou mais rápida que a luz]
• Considerações educacionais, sociais, econômicas e jurídicas [educação como missão, quem vai, quem fica, com ou sem lucro, economias no espaço, comunicações de volta à terra, ramificações políticas, investimentos de ida e volta e bens deixados para trás]
• Considerações filosóficas e religiosas [por que ir para as estrelas, questões morais e éticas, implicações de encontrar mundos habitáveis, implicações de encontrar vida em outro lugar, implicações de ser deixado para trás]
• Biologia e Medicina Espacial [fisiologia no espaço, psicologia no espaço, suspensão da vida humana (por exemplo, criogênica), instalações e recursos médicos no espaço, reprodução no local (final da jornada) de material genético]
• Habitats e Ciência Ambiental [ter ou não gravidade, efeitos de espaço e radiação, toxinas ambientais, coleta e uso de energia, agricultura, ambientes autossustentáveis, tamanho ideal de habitat]
• Destinos [critérios para seleção de destino, o que você leva, quantos destinos e missões, sondas versus jornadas de fé]
• Comunicação da visão [contar histórias como um meio de inspiração, ligação entre incentivos, retorno e investimento, uso de filmes, televisão e livros para popularizar pesquisas e viagens de longo prazo]
Você pode acompanhar a editora sênior da Space Magazine, Nancy Atkinson, no Twitter: @Nancy_A. Siga a Space Magazine para obter as últimas notícias sobre espaço e astronomia no Twitter @universetoday e no Facebook.
