Todo mundo tem certos gostos, desgostos, peculiaridades e idiossincrasias - todas as qualidades que compõem sua personalidade, as coisas que fazem você vocês. O fato de todo mundo ter personalidades únicas torna a vida mais interessante (ou, às vezes, mais difícil).
Mas de onde vêm as personalidades e por que são tão diferentes?
Nos últimos 25 anos, os psicólogos descobriram que as personalidades se fundem em torno de cinco traços básicos, batizados de Big Five. Todos podem ser descritos como tendo vários níveis de agradabilidade, consciência, neuroticismo, extroversão e abertura à experiência.
Ao contrário da percepção comum, as pessoas não se limitam a certos tipos de personalidade. Normalmente, ninguém é totalmente extrovertido ou introvertido, ou completamente louco ou babaca. Enquanto uma minoria pode estar nos extremos de uma característica, a maioria das pessoas está em algum lugar no meio.
"Sabemos conclusivamente a partir da pesquisa que as pessoas simplesmente não são organizadas em tipos", disse Christopher Soto, psicólogo da Colby College, no Maine. "Todo traço de personalidade é uma dimensão contínua. Você pode ser muito alto ou muito baixo, e a maioria das pessoas fica em algum lugar no meio".
(Para ver onde você está entre os Cinco Grandes, ou outros aspectos da personalidade, faça esses testes de personalidade que foram desenvolvidos por psicólogos.)
A personalidade também não se limita aos humanos. A pesquisa constata que todos os animais, de formigas a macacos, têm personalidades descritas também pelos Cinco Grandes. A universalidade da personalidade aponta para uma origem evolucionária.
"Animais e humanos têm problemas comuns de sobrevivência", disse Frank Sulloway, psicólogo da Universidade da Califórnia em Berkeley. "Esses problemas comuns de sobrevivência são explicados lindamente nos Cinco Grandes, e é por isso que há tanta continuidade na personalidade humana e na personalidade animal".
Por exemplo, a consciência envolve comportamentos como planejamento e deliberação, importantes entre primatas e outros mamíferos para cuidar da prole, selecionar parceiros e viver em grupos. Ser limpo e ordenado - aspectos da consciência - também tem vantagens evolutivas. Aranhas que tecem orbes que giram teias arrumadas capturam mais presas, de acordo com pesquisa publicada em 2015 na revista Integrative & Comparative Biology. Os tentilhões de Darwin, que constroem ninhos mais limpos e bem camuflados, atraem mais parceiros, relataram cientistas em 2009 no Biological Journal da Linnean Society. E os cientistas relataram em 2011 na revista Animal Behavior que mais abelhas higiênicas que removem mais membros mortos da colônia reduzem o risco de doenças, ganham mais peso e se reproduzem mais.
Alguns desses comportamentos podem parecer primitivos, mas são manifestações de personalidade. "No sentido mais amplo", disse Sulloway, "personalidade é a expressão de todos os comportamentos que nós e outros animais exibimos que nos permitem funcionar de maneira adaptativa no mundo".
A evolução também pode explicar por que as personalidades variam tanto. Dependendo da situação, cada um dos cinco grandes pode ser vantajoso. Por exemplo, disse Sulloway, o prazer é ótimo para os relacionamentos. Mas se um leão estivesse lhe atacando, seria melhor ter uma personalidade menos agradável e mais agressiva. Como o mundo é tão imprevisível, todos os aspectos de cada traço de personalidade podem ser úteis em momentos diferentes. Portanto, em vez de desenvolver um único tipo de personalidade ideal para todas as situações, ficamos com uma grande variedade.
"Não existe uma solução única para quais personalidades e comportamentos você deve expressar", disse ele.
Uma raiz evolutiva da personalidade significa que os traços devem ser herdados. Então, se você gostaria de admitir ou não, grande parte da sua personalidade vem de seus pais. De fato, para os humanos, cerca de metade das diferenças de personalidade são genéticas, disse Soto. O restante da variabilidade na personalidade vem do seu ambiente, como experiências de vida e ordem de nascimento. (Os primogênitos tendem a ser mais assertivos, enquanto os segundo tendem a ser mais engraçados; os irmãos mais novos usam o humor para difundir o poder que os mais velhos têm sobre eles, explicou Sulloway.)
Seu ambiente não apenas molda quem você é, mas você pode, até certo ponto, ajustar sua personalidade às circunstâncias. Você pode ser mais extrovertido em uma festa e mais agradável em casa com sua família. Mas você também pode ser introvertido se precisar se concentrar no trabalho ou ser agressivo ao praticar um esporte competitivo. "Nenhuma característica ou expressão de uma característica irá atendê-lo bem a cada hora do dia", disse Sulloway. Afinal, os seres humanos evoluíram para aprender com nossos ambientes.
Com o tempo, isso significa que as personalidades podem mudar. "Nossos genes estão fornecendo um ponto de partida para a personalidade e permanecem conosco à medida que envelhecemos", disse Soto. "Mas, à medida que envelhecemos, temos cada vez mais experiências de vida e há mais oportunidades de nos afastarmos dos seus pontos de partida genéticos".
Quando as crianças se tornam adolescentes, Soto disse, elas experimentam uma queda temporária de agradabilidade e consciência; eles são mais maus e preguiçosos, por exemplo. Porém, estudos mostram que, à medida que as pessoas crescem do início da idade adulta até a meia-idade, as provações e tribulações da vida - responsabilidades aumentadas, relacionamentos pessoais e afins - as tornam mais agradáveis, mais conscientes, mais emocionalmente estáveis e menos neuróticas. De acordo com um estudo de 2015 publicado no Journal of Personality and Social Psychology, você pode até ajustar sua personalidade de propósito.
Portanto, embora a personalidade possa fazer de você quem você é, não necessariamente fará de quem você é.
