Crédito da imagem: Orbital
A NASA encomendou quatro veículos de lançamento da Orbital Sciences Corporation, incluindo dois foguetes Pegasus e dois Taurus, para futuras missões. A NASA trabalha com a Orbital há 12 anos e comprou 25 foguetes para lançar várias missões no espaço.
A Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) anunciou hoje que a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) encomendou quatro veículos lançadores espaciais, incluindo dois foguetes Pegasus e dois Taurus, para missões de satélite científicas do governo dos EUA programadas para serem lançadas em dois anos período iniciado em 2006. Os pedidos foram feitos sob o contrato SELVS (Small Expendable Launch Vehicles Services), concedido à Orbital pelo Kennedy Space Center da NASA em 1998.
Os dois novos veículos Pegasus serão usados para lançar os satélites designados para as missões Space Technology-8 (ST-8) e Small Explorer-10 (SMEX-10) da NASA. As duas missões Taurus estão programadas para lançar satélites da NASA que a Orbital está atualmente desenvolvendo e fabricando em suas instalações em Dulles, VA. O primeiro dos dois novos foguetes Taurus lançará o satélite GLORY para o Goddard Space Flight Center da NASA. O segundo foguete Taurus lançará o satélite Orbiting Carbon Observer para o Jet Propulsion Laboratory.
Com esses novos pedidos de veículos de lançamento, a NASA continua um relacionamento de 12 anos com a Orbital para Pegasus e foguetes derivados, que começou em 1991. Durante esse período, a agência espacial comprou 25 Pegasus, Taurus e veículos de lançamento relacionados para uma ampla variedade de Missões de demonstração de ciência e tecnologia da Terra e do espaço. Quatorze desses lançamentos foram realizados até o momento, enquanto outros 11 estão planejados de 2004 a 2008.
"A Orbital está muito satisfeita com o compromisso contínuo da NASA com nossos produtos para veículos espaciais", disse David W. Thompson, Presidente e CEO da Orbital. “Esperamos continuar com o excelente relacionamento de trabalho que nossa equipe de lançadores estabeleceu com seus colegas da NASA. Juntos, nosso objetivo compartilhado é apoiar de maneira confiável o uso pela comunidade científica de pequenos satélites para investigações altamente produtivas das ciências da Terra e do espaço. "
Sobre o sistema de lançamento Pegasus
O Pegasus é o principal sistema de lançamento do mundo para a implantação de pequenos satélites pesando até 1.000 libras em órbita baixa da Terra. Seu sistema de lançamento aéreo patenteado, no qual o foguete é lançado por baixo da aeronave transportadora "Stargazer" L-1011 da Orbital sobre o oceano, reduz os custos e oferece aos clientes flexibilidade incomparável para operar de praticamente qualquer lugar da Terra com requisitos mínimos de suporte em terra.
Lançado em 1990, o Pegasus é o único veículo de lançamento pequeno do mundo a receber a certificação Categoria 3 da NASA, que permite à agência espacial dos EUA lançar suas cargas úteis mais valiosas a bordo do foguete. Uma certificação de Categoria 3 é obtida através de um registro de longo prazo de serviços de lançamento altamente confiáveis, como o registro atual de 21 missões consecutivas de sucesso da Pegasus realizadas desde 1997.
Sobre o sistema de lançamento do Taurus
A Orbital desenvolveu o veículo Taurus lançado no solo para fornecer um meio confiável e econômico de lançar satélites com peso de até 3.000 libras em órbita baixa da Terra. Lançado em 1994, o Taurus incorpora tecnologia estrutural e aviônica avançada comprovada no Pegasus e em outros sistemas de lançamento operacional e foi projetado para facilitar o transporte, oferecendo aos clientes lançamentos de resposta rápida a partir de uma ampla variedade de locais.
Sobre Orbital
A Orbital desenvolve e fabrica pequenos sistemas espaciais para clientes comerciais, civis e militares. Os principais produtos da empresa são satélites e veículos de lançamento, incluindo naves espaciais de baixa órbita, geoestacionárias e planetárias para comunicações, sensoriamento remoto e missões científicas; foguetes lançados no solo e no ar que lançam satélites em órbita; e reforços de defesa antimísseis que são usados como veículos interceptadores e alvos. A Orbital também oferece serviços técnicos relacionados ao espaço para agências governamentais e desenvolve e constrói sistemas de gerenciamento de transporte baseados em satélite para agências de transporte público e operadores de frotas de veículos particulares.
Fonte original: Comunicado de imprensa orbital
