Pronto para caçar rochas espaciais voando baixo? Temos um passe interessante de um asteróide Near Earth (NEA) neste fim de semana do Dia do Trabalho nos EUA, que desliza sobre o +10º linha de magnitude na faixa binocular.
Estamos falando do asteróide 3122 de Florença, que passa a 7,4 milhões de milhas do nosso planeta justo (que é de 7 milhões de quilômetros, cerca de 18 vezes a distância da Terra à Lua) nesta sexta-feira, 1º de setembrost às 12:06 Hora Universal (UT) / 8:06 AM Hora de Verão do Leste (EDT).
Space Magazine publicou um artigo sobre o passe apertado cerca de uma semana atrás. Agora, gostaríamos de mostrar como ver esse asteróide enquanto ele desliza.
Normalmente, um passo de seis milhões de quilômetros (cerca de 4,7% de uma unidade astronômica, apenas sob o critério de tornar o 3122 Florence um objeto próximo à Terra) não é suficiente para chamar nossa atenção. Muitos asteróides passam mais perto semanalmente, e 3122 Florença certamente não representa perigo para a Terra nesta ou em qualquer semana no futuro próximo. O que torna este asteróide um alvo atraente é o seu tamanho: as missões de telescópio infravermelho NEOWISE e Spitzer da NASA estimam que o 3122 Florence tem cerca de 4,4 quilômetros de diâmetro, um pedaço de rocha de bom tamanho, próximo aos asteróides da Terra.
O último asteróide grande com uma aproximação semelhante foi o 4179 Toutatis, que passou pouco menos de quatro distâncias lunares (um pouco menos de um milhão de quilômetros) da Terra em 29 de setembro de 2004.
O asteróide 3122 Florence (1981 ET3) foi descoberto pelo prolífico caçador de asteróides Schelte J. Bus do observatório Siding Spring, na Austrália, na noite de 2 de março de 1981. Nomeado após o reformador social e fundador da enfermagem moderna Florence Nightingale, o passe deste fim de semana é o mais próximo 3122 Florença chega à Terra por um período de mais de 600 anos, indo de 1890 (muito antes de sua descoberta) até 2500 dC.
Os planos estão em andamento para executar o ping no 3122 Florence usando os radares Goldstone e Arecibo, que passam no final de semana. podemos ver se há alguma luneta presente ou uma forma bifurcada estranha, como os cometas 67 / P Churyumov-Gerasimenko ou o cometa 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková muito em breve.
3122 Florença tem uma órbita inclinada, inclinada 22 graus em relação ao plano eclíptico. Orbitando o Sol uma vez a cada 859 dias, o 3122 Florence viaja de 1 a 2,5 UAs do Sol, tornando-o um asteróide da classe Amor que viaja além da órbita de Marte e se aproxima, mas não passa o interior da órbita da Terra.
O passe desta semana vê 3122 Florence saltando rapidamente do hemisfério sul para o norte.
Esta aparição culmina na sexta-feira, 1 de setembrost, às 12:06 UT, quando o asteróide atravessa a fronteira das constelações Equuleus e Delphinus na aproximação mais próxima, atingindo +9º magnitude. 3122 Florence se moverá a 20 ′ por hora (cerca de 2/3 do diâmetro da Lua Cheia) na aproximação mais próxima, rápido o suficiente para notar seu movimento contra as estrelas de fundo em um campo de visão de baixa potência após cerca de 10 minutos mais ou menos.
3122 Florença atravessa as constelações Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius, Equuleus e Delphinus nesta semana. Lembre-se de que a Lua irá para Full na próxima semana, em 6 de setembro, tornando as próximas noites um bom momento para rastrear essa rocha espacial fugaz.
Encontrando 3122 Florença
3122 Florença corre pela eclíptica para o norte na noite de 29 de agostoº e também atravessa o equador celeste em 1 de setembrost
Esta noite também é um bom momento para rastrear 3122 Florença, que passa a apenas 16 ′ da estrela de magnitude +3,8 Zeta Capricorni. Ele também percorre o minúsculo asterismo em forma de diamante de Delphinus the Dolphin apenas uma semana depois de seu passe mais próximo na noite de sábado, 9 de setembroº.
Atualmente, 3122 Florença está 45 graus acima do horizonte sul por volta da meia-noite local para observadores baseados em 30 graus de latitude norte. A melhor visualização durante o passe de sexta-feira é da orla do Pacífico, incluindo a Austrália, a Nova Zelândia e as regiões vizinhas na aproximação mais próxima.
Os espectadores norte-americanos terão uma boa visão à meia-noite local, apenas oito horas antes da aproximação mais próxima na noite de 31 de agostost/Dia 1 de Setembrost, cerca de 60 graus acima do horizonte sul. As próximas boas vistas ocorrem na noite seguinte, cerca de 16 horas após a aproximação mais próxima, já que o asteróide está recuando, mas 10 graus acima do horizonte sul.
Uma série de exposições curtas e amplas ao longo de cerca de uma hora, revelando estrelas de até +10 de magnitude, deve revelar o movimento de 3122 Florence no contexto estrelado. Uma boa alternativa visual é esboçar o campo estelar suspeito com cerca de 10 minutos de diferença, procurando cuidadosamente por uma 'estrela' que se moveu durante o tempo intermediário.
O JPL Horizons é um bom lugar para gerar coordenadas precisas de ascensão e declinação para o 3122 Florence para ajudá-lo em sua busca. Este é distante o suficiente para que coordenadas geocêntricas simples sejam suficientes e o paralaxe do observador não deve mudar significativamente a posição do asteróide.
Nublado? O pessoal do Projeto Telescópio Virtual apresentará 3122 Florence durante um webcast ao vivo a partir de quinta-feira, 31 de agostost às 19:30 UT / 15:30 EDT.
Podemos agradecer que 3122 Florença não é rumo à Terra, pois talvez tenha cerca da metade do tamanho do impactor Chicxulub de 10 a 15 quilômetros de diâmetro que atingiu o Yucatán 65 milhões de anos atrás, causando um dia muito ruim para os dinossauros. Além disso, seria estranho se um asteróide com o nome de humanitário Florence Nightingale causasse a extinção da humanidade ...
E este é um ótimo pré-show para um asteróide menor e mais próximo, previsto para daqui a algumas semanas, com o TC4 de 2012 movimentando a Terra em 12 de outubro de 2017.
Boa sorte na sua busca para encontrar 3122 Florença ... deixe-nos saber o que você vê!
