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Vênus também é conhecida como estrela da noite. Vênus tem sido um objeto importante em diversas culturas, inclusive para os babilônios e maias. Os maias até usaram o movimento do planeta para ajudar a criar seu calendário complexo.
Vênus está perto da Terra e do Sol. Assim que o Sol se põe e escurece o suficiente, Vênus pode ser vista frequentemente no céu. Porque parece Além de ser conhecida como estrela da noite, Vênus também era chamada de estrela da manhã, porque podia ser vista por algumas horas antes que o Sol se tornasse brilhante demais. O planeta realmente fica mais brilhante antes do sol nascer ou logo após o pôr do sol. As civilizações antigas pensavam que a estrela da manhã e a estrela da tarde eram corpos celestes separados. Acredita-se que Pitágoras, o famoso matemático grego, seja a primeira pessoa a perceber que as estrelas da manhã e da noite eram na verdade o mesmo objeto - Vênus.
Os egípcios tinham dois nomes para os planetas porque pensavam que eram na verdade duas estrelas. A estrela da manhã chamava-se Tioumoutri, e a estrela da tarde era conhecida como Ouaiti. Os gregos chamavam a estrela da noite de Hesperos, a "estrela da noite". Os gregos chamavam a estrela da manhã de fósforo "o portador da luz" ou Eosphoros, "o portador do amanhecer".
Além do Sol e da Lua da Terra, Vênus é o objeto mais brilhante em nosso Sistema Solar. Seu brilho é causado em parte pelas nuvens de gases tóxicos que compõem sua atmosfera. O dióxido de enxofre e outros elementos nessas nuvens refletem a luz do Sol, fazendo com que o planeta brilhe.
Muito tempo depois que os astrônomos descobriram que Vênus não era mais a estrela da tarde ou da manhã, cativou a imaginação de muitos. Pensa-se que as nuvens rodopiantes que escondiam a superfície deste brilhante planeta visam proteger um paraíso tropical. Ironicamente, o que muitos consideravam o planeta mais bonito acabou sendo um terreno baldio em chamas - o planeta mais quente do nosso Sistema Solar. Outro dos muitos nomes de Vênus é o gêmeo da Terra, porque é semelhante em tamanho e massa ao nosso próprio planeta.
A Space Magazine tem artigos sobre a estrela da manhã e da noite e a história de Vênus.
Para mais informações, você deve dar uma olhada em Vênus e uma introdução a Vênus.
Astronomy Cast tem um episódio em Vênus.
Referências:
História da NASA: Irmã da Terra e o Planeta Crepúsculo
NASA: Planetas
