Relatórios vindos da Rússia dizem que duas pessoas foram mortas na instalação de lançamento espacial de Plesetsk na semana passada, enquanto realizavam trabalhos de rotina na limpeza de um tanque de propulsor. O jornal russo Ria Novosti disse que, em 9 de novembro de 2013, dois trabalhadores foram mortos e outros três foram hospitalizados após serem expostos a vapores de nitrogênio venenosos durante a manutenção nas instalações. Autoridades do Ministério da Defesa da Rússia disseram que o acidente parece ter sido causado por falha no cumprimento das normas de segurança.
O cosmódromo de Plesetsk está localizado na província de Arkhangelsk, no noroeste. A instalação está passando por reformas para assumir a maioria dos lançamentos, já que a Rússia procura reduzir a dependência do cosmódromo de Baikonur, que aluga da antiga nação soviética do Cazaquistão.
Atualmente, a Rússia usa Plesetsk para testar mísseis balísticos intercontinentais e lançar satélites, mas eles esperam usar novas instalações até o próximo ano para testar o foguete pesado de Angara.
Ria Novosti disse que não está claro o que foi responsável pelo atraso entre o incidente e seu anúncio, "mas questões militares sensíveis são tipicamente mantidas altamente confidenciais na Rússia".
Infelizmente, mais de 50 pessoas foram mortas nessa instalação de lançamento desde 1973. Em junho de 1973, 9 pessoas foram mortas por uma explosão do foguete Cosmos-3M; em março de 1980, 48 pessoas foram mortas por uma explosão de um foguete Vostok-2M com um satélite Tselina, durante uma operação de abastecimento de combustível; e em outubro de 2002, um Soyuz-U que transportava o projeto ESA Foton-M1 não foi lançado e explodiu, matando um.
No momento, apenas um quarto dos lançamentos da Rússia ocorre dentro da própria Rússia, mas a Agência Espacial Federal da Rússia espera ter nove décimos dos lançamentos espaciais de Plesetsk e do cosmódromo de Vostochny até 2030.
Fontes: Ria Novosti, Russian Space Web
