Os vulcanologistas classificam os vulcões em três grupos: ativo, inativo e extinto. Um vulcão adormecido é aquele que não está ativo ou em erupção no momento, mas os geólogos pensam que ainda é capaz de entrar em erupção.
Um dos melhores exemplos de vulcão adormecido é Mauna Kea, um dos cinco vulcões que compõem a Grande Ilha do Havaí. O pico de Mauna Kea está a 4.207 metros acima do nível do mar, mas a 10.203 metros acima da base do fundo do Oceano Pacífico. Os geólogos classificam Mauna Kea no estágio pós-escudo da evolução vulcânica. Parou de ser um vulcão-escudo cerca de 200.000 anos atrás. Pensa-se que a última erupção de Mauna Kea seja 2460 aC.
Os vulcões ficam dormentes porque as placas da Terra estão constantemente mudando acima dos pontos quentes vulcânicos. Cada vez que o ponto de acesso atinge a superfície, ele cria um novo vulcão. A placa tectônica continua a se deslocar acima do ponto de acesso e, eventualmente, o vulcão é desligado da câmara de magma abaixo. E assim o magma encontra uma nova fonte na superfície, criando um novo vulcão ativo. O vulcão mais velho para de entrar em erupção e fica inativo. Aqui estão mais informações sobre os vulcões ativos no mundo.
Vulcões adormecidos ainda entram em erupção de tempos em tempos, no entanto, às vezes com resultados devastadores para pessoas que pensavam que o vulcão estava completamente extinto.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Earth for Space. Aqui está um artigo sobre diferentes tipos de vulcões e um artigo sobre os vulcões mais ativos do mundo.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
