O Sol esteve quieto recentemente, mas hoje cedo (04:13 UTC em 5 de março de 2012) desencadeou um poderoso clarão solar da classe X1 e ejeção de massa coronal. Mesmo assim, a equipe científica do Solar Dynamics Observatory diz que os observadores do céu de alta latitude ainda devem estar alertas para as auroras nas noites à frente. Houve também uma erupção de classe M2 da mesma mancha solar grande e ativa, a Active Region 1429, em 4 de março, que produziu outra CME mais ampla que ainda pode cruzar a Terra. Espera-se que a nuvem dê um golpe de relance no campo magnético do nosso planeta em 6 de março às 04:30 UT (+/- 7 horas).
Confira a previsão mais recente da chegada do CME do Laboratório Goddard Space Weather da NASA, que inclui uma ótima animação.
Então, qual é a diferença nas classes de explosões solares e como elas podem nos afetar na Terra?
As chamas acontecem quando os poderosos campos magnéticos dentro e ao redor do sol são reconectados. Eles geralmente são associados a regiões ativas, que chamamos de manchas solares, onde os campos magnéticos são mais fortes.
Os flares são classificados de acordo com sua força. Os menores são da classe B, seguidos por C, M e X, os maiores. Semelhante à escala Richter para terremotos, cada letra representa um aumento de dez vezes na produção de energia. Portanto, um X é 10 vezes um M e 100 vezes um C. Dentro de cada classe de letra, há uma escala mais fina de 1 a 9. Embora X seja a última letra, existem explosões mais de 10 vezes a potência de um X1, então As explosões da classe X podem ir acima de 9.
As explosões da classe C são muito fracas para afetar visivelmente a Terra. As explosões da classe M podem causar breves apagões de rádio nos pólos e pequenas tempestades de radiação que podem colocar em risco os astronautas. A chama mais poderosa já registrada foi em 2003, durante o último máximo solar. Era tão poderoso que sobrecarregava os sensores que a mediam. Eles cortam em X28. Um poderoso flare da classe X como esse pode criar tempestades de radiação duradouras, que podem prejudicar os satélites e até dar aos passageiros das linhas aéreas, voando perto dos polos, pequenas doses de radiação. X flares também têm o potencial de criar problemas de transmissão global e apagões em todo o mundo.
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