Entre o horário em que você chegou ao trabalho hoje de manhã e o horário que sai hoje - assumindo um ciclo de oito horas - um dia inteiro passou no Beta Pictoris b, de acordo com as novas medidas do exoplaneta.
Esse ciclo diário, mapeado pela primeira vez em um planeta fora do sistema solar, pode revelar uma ligação entre o tamanho de um planeta e a velocidade de rotação, afirmaram os astrônomos. Dito isto, é preciso cautela, porque há apenas alguns planetas em que a rotação é conhecida: os oito planetas do nosso Sistema Solar e o Beta Pictoris b.
O dia do planeta é mais curto do que qualquer outro planeta do nosso Sistema Solar, o que, à primeira vista, faz sentido, porque o planeta também é maior que qualquer outro planeta do nosso Sistema Solar. Beta Pictoris b é estimado em 16 vezes maior e 3.000 vezes mais massivo que a Terra. (Para comparação, Júpiter é cerca de 11 vezes maior e 318 vezes mais massivo que a Terra.)
“Não se sabe por que alguns planetas giram rápido e outros mais lentamente”, afirma o co-autor Remco de Kok, “mas essa primeira medição da rotação de um exoplaneta mostra que a tendência vista no Sistema Solar, onde os planetas mais massivos giram mais rápido, também é válido para exoplanetas. Isso deve ser uma consequência universal da forma como os planetas se formam. ”
Os astrônomos mapearam a rotação equatorial do planeta usando o instrumento CRIRES no Very Large Telescope. O que ajudou não foi apenas o tamanho grande do planeta, mas também sua proximidade com a Terra: está a 63 anos-luz de distância, o que é relativamente próximo a nós.
À medida que o planeta envelhece (tem apenas 20 milhões de anos agora), espera-se que ele encolha e gire mais rapidamente, assumindo que não há outras forças externas. A rotação da Terra é mais lenta pela lua, por exemplo.
O estudo ("giro rápido de um jovem planeta extra-solar" em breve estará disponível no site da Nature e foi liderado por Ignas Snellen, da Universidade de Leiden.
Fonte: Observatório Europeu do Sul
